42-vuotiaan Nicklas Lidströmin ilmiömäinen NHL-ura alkoi Detroitissa kaudella 1991-1992. Siinä vaiheessa Steve Yzerman oli Red Wingsin tärkein pelaaja, joten Lidströmin tavoin Detroitissa koko uransa pelannut Yzerman pääsi seuraamaan läheltä ruotsalaislegendan uraa.

Lidström voitti ensimmäisen Norris-palkintonsa (NHL:n paras puolustaja) vasta 31-vuotiaana, mutta palkintokaappiin ehti silti kertyä peräti seitsemän Norris-pystiä. Kaikille Lidströmin suuruus ei heti avautunut, mutta Yzerman näki sen heti.

- Hän jää historiaan yhtenä parhaista puolustajista. Pelasin hänen kanssaan ja seurasin häntä läheltä ensimmäisestä NHL-ottelusta lähtien. Ihmiset tietävät sen nyt, mutta me tiesimme sen koko ajan - häntä oli seurattava tarkasti ymmärtääkseen, kuinka hyvä hän oli. Hän sai pelaamisen näyttämään niin helpolta. Hän oli poikkeuksellinen urheilija, Yzerman hehkutti Yahoon verkkosivuilla.

Yzerman lopetti uransa kauden 2005-2006 päätteeksi. Vaikka Lidström on lopettaessaan seuraikoni Yzermanin tavoin, Tampa Bayn toimitusjohtajana nykyisin toimiva Yzerman ei näe tilanteissa juurikaan samanlaisuutta.

- Tilanne on erilainen. Kun minä lopetin, kaksi keskushyökkääjää, Pav (Pavel Datsjuk) ja Hank (Henrik Zetterberg) olivat juuri nousemassa korkeimmalle tasolleen. Red Wingsillä on hyviä nuoria pelaajia, ja kesän aikana tyhjiö on mahdollista täyttää, Yzerman arvioi.

- On kuitenkin sanottava - ilman kritiikkiä - että heillä ei ole Pavelia tai Hankia nousemassa puolustuksessa. Heillä on silti hyvät puolustajat. Kenny ja Jimmy (Detroitin seurapomot Ken Holland ja Jim Nill) ovat fiksuja. Heillä on käytössään resursseja ja heillä tulee olemaan hyvä puolustus ensi kaudella.