Suomen maajoukkueen valmistautuminen koripallon EM-karsintoihin jatkuu torstaina, kun ryhmä matkaa Istanbuliin. Turkissa vastaan asettuu isäntämaan lisäksi Iran.

Suomi pelasi Italiassa neljän joukkueen turnauksessa, josta tuloksellisesti käteen jäi yksi voitto Bosnia-Hertsegovinasta. Takamies Petteri Koposen mukaan tuloksia on turha tuijottaa tässä vaiheessa.

- Näissä peleissä haetaan omia juttuja eikä katsota vastustajia. Yritämme saada oman pelityylimme kuntoon ennen kuin oikeat pelit alkavat, Koponen sanoi Yle Urheilun haastattelussa.

- Seuraavaksi meillä on kaksi peliä Turkissa ja yritämme mennä joka osa-alueella eteenpäin. Tällä viikolla olemme harjoitelleet esimerkiksi paikkapuolustusta ja -prässiä ja lähdemme kokeilemaan, miten ne toimivat pelissä, Koponen valotti.

Tosipelit eli karsinnat alkavat kotipelillä 17. elokuuta, kun vastaan juoksee Albania. Koponen nostaa lohkosta esille kuitenkin Belgian ja Puolan.

Kustakin karsintalohkosta lopputurnaukseen lähtee kaksi parasta ja neljä parasta lohkokolmosta.

Viime kesänä yhdeksänneksi EM-kisoissa pelannut Suomi ei voi ottaa mitään itsestään selvyytenä.

- Helppoja pelejä ei ole luvassa. Belgia ja Puola ovat osoittaneet harjoitusotteluissa olevansa kovassa kunnossa ja heillä on kovat joukkueet, Koponen sanoi.

- Meidän pitää olla parhaimmillamme, kun pelit alkavat. Uskon, että jos saamme oman paketin kasaan, meillä on kaikki mahdollisuudet heidät voittaa.

Koponen allekirjoitti kesäkuussa sopimuksen viime kauden Venäjän kakkosen BK Himkin kanssa. Moskovassa suomalainen ei ole vielä vieraillut, mutta ensimmäiset askeleet joukkueen kanssa olisi tarkoitus ottaa heti EM-karsintojen jälkeen. Suomi päättää EM-karsinnat 11. syyskuuta kotiotteluun Sveitsiä vastaan.

- Sen tiedän, että 12. päivä (syyskuuta) lähden harjoitusturnaukseen joukkueen kanssa ja siitä alkaa seurajoukkuekausi.