Jenni Mikkonen kamppailee mitaleista sunnuntaina ratamelonnan EM-kilpailuissa Kroatian Zagrebissa. Mikkonen varmisti paikkansa A-finaalissa voittamalla lauantain välieränsä 200 metrin kajakkiyksiköissä.

- Sain kehon ihan kunnolla hapoille tässä vedossa. Täällä on melko tukalat oltavat kuumuudesta johtuen, joten onneksi sain kropan toimimaan, Mikkonen kertoo.

Ison-Britannian Jessica Walker hävisi suomalaiselle vajaat seitsemän sekunnin kymmenystä.

Erä alkoi omituisesti, kun lähtö ilmoitettiin uusittavaksi usean melojan ehdittyä jo melko pitkälle. Syynä uuteen starttiin oli häiriö yhden radan lähtölaitteessa.

- Taisi olla hyvä, että Jenni sai ikään kuin tuplastartin. Hieman mietin, miten uusinta menee, kun ensimmäinen onnistui hyvin ja Jenni ehti meloa ainakin 50 metriä ennen kuin tajusi pysähtyä, joukkueenjohtaja Panu Kanniainen kertaa tapahtumia.

Mikkonen on tällä kaudella pyrkinyt parantamaan juuri startteja, ja se näkyi tänään. Uusinta sujui suomalaiselta mallikkaasti.

- Hyvin meni toinenkin (lähtö). Vahva ja varman näköinen veto, Kanniainen iloitsee.

Zagrebin altaassa ajelehtivat lumpeenlehdet ovat aiheuttaneet ongelmia useille melojille viime päivinä. Tällä kertaa rata pysyi puhtaana.

Aiemmin päivällä Mikkonen meloi alkuerässä kolmanneksi. Vain paras eteni suoraan finaaliin, joten Mikkonen joutui hakemaan paikkansa välierän kautta.

Huomenna radalla nähdään suomalaisista myös Miika Dietrich, joka kilpailee miesten 500 metrin B-finaalissa.