Vain Romain Grosjean ja Kimi Räikkönen antoivat Hamiltonille vastusta Unkarin GP:ssä. Hockenheimissa loistanut Fernando Alonso oli kuin varjo viikon takaisesta suorituksesta. Sebastian Vettel juuttui muiden taakse epäonnistuttuaan Grosjeanin ohituksessa lähtötaistelussa. Jenson Buttonin kisa valui hiekkaan varikkotaktiikan epäonnistuttua ja niin edelleen.

Annetaan Hamiltonille kuitenkin vähän tunnusta. Loppuvaiheen sekuntikamppailun Räikköstä vastaan hän hallitsi ja hyödynsi täydellisesti Unkarin radan ominaisuudet, jotka tekevät ohittamisen käytännössä mahdottomaksi. Hamilton pyrki jujuttamaan Räikkösen kuluttamaan renkaitaan päästämällä tämän kierrosten alkuosuuksilla lähemmäksi. Ratkaiseva taktiikka ja Hamitonin voitonavain oli keskittyä pitämään Räikkönen riittävän kaukana pääsuoralle johtavissa kaarteissa, jotta tämä ei olisi takasiivekkeen turvin päässyt yrittämään ohitusta.

Vaikka Grosjean löi Räikkösen aika-ajossa ja taisteli Hamiltonia vastaan kisassa pidemmän matkan, nostan Räikkösen näytöt kisan vahvimmiksi.

Voinkin hyvin jatkaa siitä mihin viikko sitten lopetin: ratkaisupaikkoja ei saada, ne otetaan. Kimin keskimmäinen ajojakso, ensimmäisen varikkokäynnin jälkeen, oli pitkään aikaan kovimpia suorituksia, mitä Formula ykkösissä on nähty. Ajat olivat huippuluokkaa lähes loppuun ajetuilla renkailla.

Ja tapa, jolla hän toisen varikkokäyntinsä jälkeen otti tallikaveriltaan kisan kakkospaikan kiilaamalla hänet ulos puhtaalta ajolinjalta! Kaikessa röyhkeydessään se oli paitsi loistava suoritus myös tyylikäs tapa osoittaa Grosjeanille kaapin paikka. Näissä tilanteissa kunnioitus heitetään roskakoppaan. Tallikaveri on vastustaja siinä missä muutkin, ja kaikkein pahin vihollinen.

Unkarin kilpailu sinetöi Räikkösen osalta paluun onnistumisen; Kimi on lunastunut paikkansa takaisin Formula ykkösissä ja kuuluu nyt niihin kuljettajiin, jotka näyttelevät yhtä pääosaa mestaruustaistelussa.

***

Vastustajat suhtautuvat Lotukseen, Räikköseen ja Grosjeaniin entistäkin kunnioittavammin. Hamilton toisti kisan jälkeen useita kertoja: ”Te jätkät olette pirun nopeita”. Mutta vastustajat tulevat myös ottamaan kaiken irti siitä, että Lotuksella on viikonloppujen läpiviennissä vielä hiottavaa. Aika-ajo onnistui nyt hyvin, mutta saman trendin ei vielä voi varmuudella sanoa jatkuvan.

Kehitysvauhtinsa edellyttämänä  Lotuksen on syytä alkaa panostaa pienempiinkin yksityiskohtiin. Silmiinpistävää on mm. Grosjeanin hyvin varovainen tapa pysäyttää auto varikkokäynnillä. Muiden kärkikuljettajien kaltainen itseluottamuksen osoitus on vielä kaukana ja maksaa Lotukselle kisassa ainakin sekunnin, ellei kaksi. Myös Kimillä on vielä hiottavaa; varikkonopeudenrajoitin jäi päälle liian kauaksi aikaa.  Ratkaisevampi yksityiskohta löytyy tekniikasta: Lotuksen KERS-järjestelmä on viime aikoina toiminut epävarmasti ja haittasi Räikkösen kilpailua tälläkin kertaa.

Formula ykkösissä kaikki näyttää ulospäin täydelliseltä, mutta muilla talleilla ja kuljettajilla on vastaavia ongelmia koko ajan. Autojen ennennäkemätön tasaväkisyys korostaa niiden merkitystä ja pikkuvirheiden kitkeminen pois on perusedellytys mestaruuskamppailun kannalta.

***

Realistina suhtaudun edelleen maltillisesti Lotuksen suorituskykyyn nimenomaan mestaruustaistelun kannalta. Auto on toki kehittynyt tasaisin askelin odotettua paremmin. Unkarin syheröisellä radalla Lotuksen vahvin ominaisuus tuli nyt parhaiten esille; renkaiden toimivuudessa auto oli ylivoimainen. Hitaalla radalla nimenomaan renkaista tuleva mekaaninen pito ratkaisi enemmän kuin aerodynamiikka. Tämä puolestaan mahdollisti Lotuksen onnistumisen myös tähän asti kompastuskiveksi osoittautuneessa aika-ajossa. Romain Grosjeanin toinen sija aika-ajossa oli ilmiömäinen sekä auton että kuljettajan osalta.

Jatkossa siirrytään huomattavasti nopeammille radoille ja aerodynaamiset ominaisuudet nousevat tärkeään rooliin. Nyt puhutaan siis nimenomaan kehitystyön onnistumisesta. Yksi alue on avattava takasiiveke, joka toimii vaihtelevasti, kun autoja verrataan keskenään.

Loppukaudesta ratkaisevaan rooliin saattaakin nousta Lotuksen avattavaan takasiivekkeeseen liittyvä uusi ratkaisu. Se on vielä testivaiheessa eikä hitaalla Hungaroringilla olisi muutenkaan ollut parhaimmillaan, koska se edellyttää mahdollisimman suurta kiihdytysnopeutta takasiivekealueelle tultaessa. Seuraavissa kisoissa Belgiassa ja Monzassa siitä tulee toimiessaan olemaan apua. Uskon auton juuri takasiivekkeen osalta nousevan pykälää muita paremmaksi.

***

Nyt kun Räikkösen osakkeet ovat jyrkässä nousussa, en voi olla ottamatta kantaa viikonloppuna englantilaislehdistöstä lähteneeseen huhuun hänen paluustaan Ferrarille. Maranellossa on jo pitkään pohdittu Felipe Massalle korvaajaa ja on selvää, että kaikki kivet käännetään. Lista on pitkä ja se alkaa jopa sellaisista kuljettajista kuin Adrian Sutil. Ja miksei siis myös Kimikin kiinnostaisia. Onhan hän sentään voittanut tallille mestaruuden ja tiedossa on, kaikin puolin, mitä kaupassa saataisiin.

Räikkösellä ei vaan ole mitään järkeä siirtyä Ferrarille takaisin. Talli on jo nähty, eikä se toisi mitään uutta. Alonson kanssa kukkotappeluun ryhtyminen veisi työstä hauskuuden, jonka Kimi on taas onnellisesti löytänyt.

Ja Lotukselta taas ei kannata missään nimessä lähteä. Tällä hetkellä Formula ykkösissä ei ole tallia, joka tarjoaisi Räikköselle sellaiset olot kuin Lotus. Jatkuvasti kehittyvä ja nopea auto. Suvaitseva ja kunnioittava ilmapiiri. Suora ja konstailematon yhteys omistajiin. Lupaus menestyksestä. Miksi siis tehdä elämästä vaikeaa?

Lotuksessa on nyt ainesta voittajaksi. Ja niin on myös Räikkösessä. Vielä ei kuitenkaan olla siinä pisteessä, että kakkoseksi jääminen alkaisi ylettömästi hiertää. Voitonnälkäisenä hermot ovat toki koetuksella aina kun häviää, mutta paluunsa jälkeen vasta yksitoista kilpailua ajanut Räikkönen tietää rakennusvaiheen olevan vielä käynnissä. ”Olen ollut riittävän kauan tässä bisneksessä, etten todellakaan huolehdi asioista liikaa”, Räikkönen osoittin oikean asenteensa kisan jälkeen.

Ennen kauden alkua toppuuttelin ja kehotin olla odottamatta Kimiltä ihmettä heti tällä kaudella.Nyt ollaan kuitenkin tilanteessa, että ihmettä on lupa odottaa.

Sellainen tullaan nimittäin vielä näkemään.

Jukka Mildh