Jos hetkeksi vielä palataan lohkovaiheeseen ja nimenomaan lohkoon, josta Tshekki ja Kreikka menivät jatkoon, niin sieltä löytyy ehkä toistaiseksi suurin yllätys. Venäjä oli lohkon suosikki ja näytti pitkään myös siltä, että se menee jatkoon. Yllätyksiä tapahtuu joka kisoissa aina, eivätkä ne yleensä jää vain lohkovaiheeseen.

Lohkon voittanut Tshekki ei missään nimessä ole huono joukkue. Se pelaa hyvää futista ja oikeastaan ainoa joka joukkueelta puuttuu – tai on tähän mennessä puuttunut – on kovan luokan keskushyökkääjä. Jos sille paikalle löytyy vielä onnistumisia saava pelaaja, on joukkue erittäin kova. Tomas Rosicky keskikentällä on totta kai Tshekille erittäin tärkeä pelaaja ja hänen roolinsa on todella iso.

Vastaan asettuva Portugali on erinomaisista yksilöistä koostuva ryhmä, joka pelaa joukkueena hyvin yhteen. Puolustuksessa heillä on nopeita, taitavia, vahvoja ja isokokoisia pelaajia ja ainakin tähän mennessä nähdyn perusteella on helppo ennakoida Tshekin hyökkääjille vaikeuksia heitä vastaan.

Hyökkäyspelissään Portugali parantaa ja parantaa koko ajan. Tietysti peli pyörii enimmältään Cristiano Ronaldon kautta ja kun Ronaldokin ensin tuhlaili, mutta nyt sitten onnistui, voi hän olla todella hyvään aikaan huippuvireessä. Portugali pelaa hyvää ja positiivista jalkapalloa ja voi mennä vaikka kuinka pitkälle. Puolivälierässä Portugali on suosikki.

Perjantain puolivälierässä Kreikka on iso yllätys jo sen myötä, että se on mukana tässä vaiheessa. Aika moni varmasti odotti Kreikan jäävän jopa jumboksi lohkossaan. On ollut hienoa nähdä miten joukkue on taas venynyt ja jättänyt ns. paperilla parempia joukkueita taakseen. Kreikkaa vastaan on vaikea pelata, sillä joukkue puolustaa todella vahvasti ja tekee sitten vaarallisia vastaiskuja.

Saksa vaikuttaisi kuitenkin olevan Kreikalle liian vahva vastus. Saksa on vakuuttanut jo nyt pelin jokaisella osa-alueella ja uskon, että joukkue jyrää Kreikan puolivälierässä.

Mutta: niitä yllätyksiä sattuu, etenkin kun kaikki on yhdestä pelistä kiinni. Kuka tietää, ehkä Kreikka pystyy puolustamaan Saksan 0-0:aan ja menee sitten rankkareilla jatkoon. Yllätys se todella olisi, mutta en minä ehkä mitään ylitsevuotavan helppoakaan iltaa Saksalle lähtisi ennakoimaan.

Mixu Paatelainen