Palataan aluksi viikon taakse ja ensimmäiseen kohtaamiseen, joka oli aika lailla sellainen kuin ainakin itse oletin. Celtic piti enemmän palloa ja HJK puolusti – mutta teki sen hyvin, mikä oli todella hienoa nähdä. Toisen puoliajan alku oli HJK:lta loistava ja siinä tuli myös se tärkeä vierasmaali.

Harmi kuitenkin että Celtic pystyi sen jälkeen kaksi maalia tekemään ja etenkin toinen niistä jäi harmittamaan. HJK:lla oli vaihto käynnissä ja vaihdosta kentälle tullut Berat Sadik ei ehtinyt mukaan puolustamaan ennen kuin peli jatkui. Siinä erotuomari oli vähän turhan hätäinen ja HJK kärsi pientä vääryyttä.

HJK:lla oli silti Celtic Parkillakin kaikki mahdollisuudet. Itse luulin HJK:n saavan rangaistuspotkun, kun Juho Mäkelä kaadettiin, mutta tuomari näki sen tilanteen toisin. HJK kuitenkin loi jo vierasottelussa maalipaikkoja ja osoitti, että parhaana päivänään se pystyy Celticin voittamaan.

Pitää kuitenkin muistaa, että etu on toiseen otteluun lähdettäessä Celticillä, vaikka niukasti. HJK:n yksi maali kuitenkin muuttaisi kaiken. Toivottavasti HJK saa keskiviikkona hyvää myllytystä heti alusta ja aikaisen maalin, se siirtäisi kaikki paineet Celticille. En näe tätä mitenkään mahdottomana, sillä vaikka Celticille riittäisi 0-0, niin joukkueen tuntien he eivät lähde siitä pelaamaan. He tulevat hyökkäämään ja hakemaan vierasmaalia ja se tekee tietysti HJK:n lähtökohdat myös hiukan kimurantiksi. Ihan yksioikoinen ottelu ei ole edessä, mutta asetelmat ovat ennen kaikkea erittäin mielenkiintoiset ja jännittävät.

Oikeastaan Celticin 2-1-voitto ensimmäisessä ottelussa oli tämän otteluparin jännityksen kannalta paras mahdollinen tulos. Tulossa on varmasti todella hieno ilta ja uskon, että HJK saa ainakin sen yhden maalin tehtyä, mutta riittääkö se sitten…

HJK:n kannalta on erittäin tärkeää, että joukkueella on nopeutta hyökkäyspäässä, kun Celticin keskuspuolustus on kuitenkin suhteellisen hidas.

- Mixu Paatelainen

Celtic on sikäli nyt paremmassa tilanteessa, että heillä on liiga-avaus – 1-0-voitto Aberdeenista – takana viikonlopulta ja pelaajat ovat saaneet koko ajan enemmän minuutteja alle. Se pelaa Celticin hyväksi. En myöskään usko, että keinoalusta vaikuttaa mitenkään merkittävästi. Molemmat joukkueet pyrkivät pelaamaan ja sikäli alusta suosii kumpaakin.

HJK:n kannalta on erittäin tärkeää, että joukkueella on nopeutta hyökkäyspäässä, kun Celticin keskuspuolustus on kuitenkin suhteellisen hidas. Celtic Parkilla HJK ei juuri käyttänyt laitoja, vaan tuli lähinnä keskeltä pistoilla. Toivon että nyt nähdään hyökkäämistä leveämmällä rintamalla ja odotan HJK:lta positiivista pelaamista, jossa noustaan rohkeasti laitapakkeja myöten. Luulen että peli kaikkineen tulee olemaan hiukan eriluonteinen kuin viikko sitten.

Kuten sanottu, asetelmat ovat todella mielenkiintoiset. Molemmilla on ilman muuta mahdollisuudet jatkoon ja vaikea veikata kumpi lopulta juhlii. Aika varma olen kuitenkin siitä, että tulossa on todella hieno ilta.

Mixu Paatelainen