Jalkapallon Veikkausliigassa pelataan viikonloppuna täysi kierros, jonka avaa lauantaina Espoossa käytävä pääkaupunkiseudun hegemoniakamppailu Honka-HJK.

Joukkueiden edellinen kohtaaminen liigassa päättyi HJK:n vakuuttavaan 3-0-voittoon toukokuussa Töölön stadionilla.

Honka kuitttasi tappion makealla tavalla pari viikkoa myöhemmin, kun se pudotti Suomen cupin välierässä HJK:n rangaistuspotkukilpailussa.

Honka lähtee otteluun paremmin levänneenä, sillä sen edellinen ottelu oli sunnuntaina Kouvolassa, josta tuliaisina oli 0-0-tasapeli MYPAa vastaan.

HJK puolestaan voitti tiistaina Mestarien liigan karsintojen toisella kierroksella KR Reykjavikin ja palasi kotiin keskiviikkona. Ensi keskiviikkona HJK pelaa vieraissa Skotlantiin jättiseuraa Celticiä vastaan karsintojen kolmannella kierroksella.

HJK:n kotimatka oli raskas. Ottelu päättyi klo 22 paikallista aikaa, yöllä kello 1 lähti lento Kööpenhaminaan, josta jatkolento Helsinkiin starttasi aamukahdeksalta.

- Helsingissä oltiin keskiviikkona kymmenen aikaan. Kyllä me lauantaiksi ehdimme palautua. Jatkopaikan saavuttaminen teki kyllä matkasta kevyemmän, HJK:n päävalmentaja Antti Muurinen sanoo.

Jos sanoisin, ettei keskiviikko ole yhtään mielessä, huijaisin

- Antti Muurinen

Keveydessä piilee myös riski, sillä Muurinen myöntää avoimesti, että pelaajien saaminen keskittymään Veikkausliigaan eurokiireiden keskellä on vaikeaa. HJK:ta odottaa ensi keskiviikkona vierailu maineikkaalla Celtic Parkilla, mutta mestaruusjunassa pysyäkseen joukkueen pitäisi pystyä huippusuoritukseen lauantaina Espoossa.

- Jos sanoisin, ettei keskiviikko ole yhtään mielessä, huijaisin. Joka vuosi liigapelit eurocupien yhteydessä ovat niitä, joihin ei ole helppo keskittyä. Toisaalta ajattelen, että voi kurja, juuri tässä vaiheessa pelaamme Honkaa vastaan. Toisaalta taas ajattelen, että hyvä että juuri nyt, koska Honka sytyttää aina.

"Aito paikallistaistelu kyseessä"

Samaa mieltä ottelun sytyttävyydestä on Hongan urheilutoimenjohtaja ja kakkosvalmentaja Vesa Vasara.

- Totta kai ilmassa on aiota paikallistaistelufiilistä. Olemme kilpailijoita seuroina ja joukkueina. Toimimme samalla alueella ja molemmilla on pelaajia, jotka ovat pelanneet joskus myös vastustajan paidassa. Molemmilla on näyttämisen halua, Vasara sanoo.

Honka on vaisuhkon alkukauden jälkeen pelannut vahvasti juuri kotikentällään.

Totta kai ilmassa on aitoa paikallistaistelufiilistä. Olemme kilpailijoita seuroina ja joukkueina. Molemmilla on näyttämisen halua

- Vesa Vasara

Seitsemästä edellisestä kotiottelustaan joukkue on voittanut kuusi ja pelannut yhden tasan.

- Voi olla, että HJK sai voitostaan (Islannissa) lisäbuustin tai toisaalta heillä voi olla rankempaa. He tosin pääsivät aika helpolla, joten isompaa vaikutusta tiistain ottelulla tuskin on. Meidän pitää olla hereillä, saatava pallonhallinta itsellemme ja jos pääsemme paikkoihin, niistä pitäisi saada maaleja hyvällä prosentilla, Vasara linjaa.

Hongan nimekkäin poissaolija lauantaina on Ilari Äijälä. HJK:lta sivussa ovat Erfan Zeneli ja Antti Okkonen.

Islannin matkalta kotiin jääneet Joel Pohjanpalo, Mika Väyrynen ja Demba Savage ovat pelikunnossa lauantaina.

Polvivammasta parantunut Berat Sadik pääsi Reykjavikissa maalin makuun, ja Muurinen saakin valita Espoossa mieleisensä koko huippulaatuisesta hyökkäyskalustosta.

- En kerro, ketkä aloittavat hyökkäyksessä. Tiedän kyllä ketkä, ja kyseiset hyökkääjät tietävät myös, Muurinen paljastaa.