Loppunumerot Vantaan Tikkurilassa olivat hurjat 114-54 (62-30). Ottelu sujui täsmälleen käsikirjoituksen mukaisesti. Energisempi ja taitavampi Suomi prässäsi ja painosti piskuisen Luxemburgin elintilan olemattomiin ja vyörytti Taru Tuukkasen huippupelin tahdittamana Tikkurilan Areenan siirtoparketilla rökälevoiton vieraistaan.

Suomen avainpelaajia olivat Taru Tuukkanen, joka saalisti peräti 27 pistettä ja 12 levypalloa, ja Tiina Sten (20 p., 5 lp.).

- Avauspeliin lähtiessä ilmassa oli ehkä vähän jännitystä, mutta oli kuitenkin aika selvää, että omalla hyvällä peruspelaamisella tämä matsi olisi hallinnassamme. Paikalla oli paljon yleisöä ja oikeastaan heti matsin alkaessa olin varma, että tästä tulisi hyvä ilta, hymyili Naarassusien syömähampaisiin kuulunut Tuukkanen.

- Tässä vaiheessa valmentaja ei voi muuta kuin onnitella omaa joukkuettaan. Viime viikolla pelasimme nihkeästi viimeisessä valmistavassa ottelussamme Viroa vastaan, mutta tänään teimme asiat niin kuin ne pitää tehdä, hymyili päävalmentaja Mirolybov.

Pienempi ja kokemattomampi Luxemburg pyrki alkuottelussa Suomen pään sisälle erilaisilla prässi- ja träppipuolustuksilla ja sinnitteli vielä kuuden pelatun minuutin jälkeen tilanteessa 14–11. Joukkueiden tasoero kävi kuitenkin selväksi jo jakson lopulla, jonka Suomi tyylitteli 14-3. Kolmen viimeisen jakson aikana Luxemburgilla ei ollut enää sanansijaa.

Suomi upotti pelitilanneheittonsa murhaavalla 56,8% tarkkuudella (kolmoset 53,6%), päihitti vieraansa levypalloissa 48-28 ja repi 19 pallonriistoa 17 menetystään vastaan.

- Pelasimme 40 minuuttia kovalla intensiteetillä ja laajalla rotaatiolla. Kun onnistumiset ruokkivat onnistumisia, valmentaja ei voi muuta tehdä kuin hymyillä, Mirolybov kuittasi.

Hyvätunnelmaista karsinta-avausta seurasi Valtti Areenan lehtereiltä 845 katsojaa.

Tuukkanen saavutti Nymanin, nuoret nostivat tempoa

Upeassa avausvoitossa kirjattiin maaotteluhistoriaa, kun 190-senttinen, 34-vuotias ToPon kasvatti Taru Tuukkanen nousi 133:lla naisten maaottelullaan kaikkien aikojen pelattujen naisten maaotteluiden jaetulle neljännelle sijalle Auli Nymanin kanssa.

Tuukkanen oli juhlaottelussaan aivan omassa luokassaan. Sentteri runnoi lähietäisyyksiltä 27 pistettä (kakkoset 11/16, vapaaheitot 5/7), sieppasi 12 levypalloa, riisti pallon neljästi, antoi kolme koriin johtanutta syöttöä sekä blokkasi kerran vastustajan heiton. Konkarin suoritus kirvoitti päävalmentaja Mirolybovin ylistyspuheisiin.

- Taru ei välttämättä näytä maailman nopeimmalta tai aggressiivisimmalta pelaajalta, mutta hän on äärimmäisen älykäs ja hänellä on vertaansa vailla olevaa rutiinia kovista peleistä, Mirolybov kiitteli.

- Hän on ensimmäisestä harjoituspäivästä alkaen laittanut itsensä likoon koko joukkueen eteen. Hänen monipuolisuutensa ja kokemuksensa ovat äärimmäisen tärkeitä asioita meille.

Naarassusien uusi peli-identiteetti huokui koko laumasta. Joukkue kävi sutena jokaisen irtopallon perään, hyökkäsi häikäilemättä puolustuksellaan ja repi erityisesti Krista Grossin (9/7) ja Emmi Leinon (4/4) johdattamana jatkuvasti uusia pallonhallintoja parketin pinnasta.

- Olemme koko ajan puhuneet siitä, että yksi osa joukkuepelaamista on se, että menemme jokaiseen palloon ja kun syöksymme maahan, kaverit nostavat omat pelaajat ylös kentän pinnasta. Erityisesti täytyy nostaa hattua Krista Grossille, joka on eläin – hänelle ei tarvitse kuin vähän vihjaista levypallopelaamisesta, niin homma on jo hoidossa, Mirolybov kehui.

Hyökkäyspäässä Tuukkasen lisäksi Suomen terävimmät olivat Tiina Sten (20/5) sekä tukun oivaltavia syöttöjä jakanut Laura Wilson (10/3/5 syöttöä).

Vastus kovenee

Suomi siirtyi voitollaan E-lohkon jaetulle ykkössijalle Latvian kanssa. Naarassusien pelit jatkuvat jo lauantaina, jolloin Kreikka isännöi joukkuetta Maroussissa pelattavassa EM-karsintaottelussa.

- Kreikka on isokokoinen ja rutinoitunut joukkue, ja meidän pitää olla valmiit pelaamaan. Fokuksemme on kuitenkin vielä tässä vaiheessa karsintoja nimenomaan omassa tekemisessä, Mirolybov painotti.

- Torstaina päätämme ne 12 pelaajaa, joiden kanssa lähdemme matkaan perjantaiaamuna. Uskon, että jokaisen itseluottamus kasvoi vielä himpun verran tällä voitolla, ja että olemme lauantaina entistäkin valmiimpia pelaamaan.

Suomi kohtaa Kreikan Maroussissa lauantaina klo 20 Suomen aikaa.