Joukkueet on jaettu neljään alkulohkoon. Alkulohkossa jokainen joukkue kohdataan kerran, eli otteluja tulee kolme. Ottelut eivät voi päättyä tasan. Varsinaisella peliajalla ottelun voittava joukkue saa kolme pistettä. Mikäli peli päättyy varsinaisella peliajalla tasan, saavat molemmat joukkueet yhden pisteen. Ylimääräisen pisteen saa ottelun joko 5 minuutin jatkoajalla (4-4 -vastaan) tai rangaistuslaukauksilla voittava joukkue.

A-lohkossa pelaavat Kazakstan, Slovakia, Valko-Venäjä ja Venäjä, B-lohkossa Italia, Kanada, Latvia ja Sveitsi, C-lohkossa Norja, Ranska, Ruotsi ja Tshekki sekä D-lohkossa Saksa, Suomi, Tanska ja USA.

A- ja D-lohko pelaavat ottelunsa Kölnissä, B- ja C-lohko Mannheimissa. Suomi pelaa kaikki alkusarjan ottelunsa siis Kölnissä. D-lohkon avausottelu USA-Saksa pelataan ulkojäällä Gelsenkirchenin jalkapallostadionilla.

Välisarjaan selviytyy jokaisesta alkulohkosta kolme parasta maata. Välisarjassa joukkueet jaetaan jälleen kahteen lohkoon. Lohkossa E pelaavat A- ja D-lohkon kolme parasta sekä lohkossa F ovat B- ja C-lohkon kolme kärkimaata. Joukkueiden alkusarjassa pelaamat keskinäiset ottelut jäävät voimaan, joten kaikille maille tulee kolme ottelua. Joukkueet pelaavat omat välisarjansa samoilla paikkakunnilla kuin alkusarjan ottelunsakin. E-lohko pelataan Kölnissä ja F-lohko Mannheimissa.

Puolivälieriin selviytyvät lohkojensa neljä parasta joukkuetta. Välisarjan lohkovoittaja kohtaa toisen lohkon nelosen ja lohkon kakkonen toisen lohkon kolmosen. Puolivälieräottelut ovat yksiosaiset.

Puolivälierien voittajat kohtaavat yksiosaisissa välierissä. Välierät ja mitaliottelut pelataan Kölnissä.

Puolivälierä- ja välieräottelut pelataan ratkaisuun saakka. Jos ottelu on varsinaisen peliajan jälkeen tasan, pelataan 10 minuutin jatkoerä, kunnes toinen joukkueista tekee maalin. Jatkoerä pelataan neljällä kenttäpelaajalla. Jos jatkoerä on maaliton, ratkaistaan voittaja rangaistuslaukauksilla.

Pronssi ratkaistaan yhdessä ottelussa. Jos ottelu on varsinaisen peliajan jälkeen tasan, pelataan 10 minuutin jatkoerä, kunnes toinen joukkueista tekee maalin. Jatkoerä pelataan neljällä kenttäpelaajalla. Jos jatkoerä on maaliton, pronssiset mitalit ratkaistaan rangaistuslaukauksilla.

Maailmanmestaruus ratkaistaan yhdessä ottelussa. Jos ottelu on varsinaisen peliajan jälkeen tasan, pelataan 20 minuutin jatkoerä, kunnes toinen joukkueista tekee maalin. Jatkoerä pelataan neljällä kenttäpelaajalla. Jos jatkoerä on maaliton, ratkaistaan maailmanmestaruus rangaistuslaukauksilla.

Rangaistuslaukauskilpailussa joukkueet nimeävät kolme laukojaa. Jos ottelu on kolmen parin jälkeen edelleen tasan, jatketaan yksi laukaisija kerrallaan, kunnes ottelu ratkeaa. Laukaisujärjestys vaihtuu tässä vaiheessa. Laukoja voi olla sama pelaaja kuin kolmen ensimmäisen joukossa ollut.

Alkulohkoissa neljänsiksi jääneet maat pelaavat yksinkertaisen sarjan, jonka kaksi viimeistä joukkuetta putoaa B-sarjaan.

Joukkueiden järjestyksen tasapisteissä ratkaisee keskinäisen ottelun tulos.

Jos joukkueita on enemmän kuin kaksi, ratkaistaan keskinäinen järjestys tasapisteissä olevien joukkueiden keskinäisten pisteiden mukaan. Mikäli nämä ovat tasan, ratkaisu haetaan alla olevan kaavan mukaan, siten että jäljellä on enää kaksi joukkuetta. Tuolloin järjestyksen ratkaisee jälleen keskinäinen ottelu.

Kaava, jolla haetaan kaksi joukkuetta vertailuun.

1. Keskinäinen ottelu
2. Jos joukkueet tasoissa: maaliero keskinäisissä otteluissa
3. Jos joukkueet edelleen tasan: tehtyjen maalien määrä
4. Jos joukkueet edelleen tasoissa: koko lohkon otteluiden maaliero
5. Jos joukkueet edelleen tasoissa: koko lohkon otteluissa tehdyt maalit
6. Jos joukkueet edelleen tasoissa: IIHF:n ranking