Lähdetään siitä liikkeelle, että Sofiassa Euroopan olympiakarsinassa Suomi pelasi yllättävän kovassa lohkossa. Niukasti Suomen lyönyt Italia kukisti ensimmäisessä semifinaalissa Serbian 3-1.  Mauro Berruton suojatit saivat revanssin syyskuussa häviämästään EM-finaalista.

Todellinen jytky sen sijaan on se, että alkusarjassa Slovenian, Serbian sekä Espanjan puhtaasti 3-0 lyönyt ja koneistonsa äärimmilleen fanejaan myötä virittänyt Bulgaria kompastui  Saksalle semifinaalissa 1-3.

Näin Euroopan mandaattipaikasta Lontooseen pelaavat  illan suorassa nettilähetyksessä Suomen lohkon Italia ja Saksa. Molempia vastaan Suomella oli omat mahdollisuutensa.

Itse asiassa, Suomen taistelu Italiaa vastaan (tappio 2-3) on tähän mennessä turnauksen ainoa viisieräinen kamppailu! Saumaa oli myös Saksaa vastaan (1-3).

Pian tiedossa kahdeksan Lontooseen

Olympialentopallon varmojen maiden määrä nousee tässä viikonvaihteessa kahdeksaan. Britannia isäntänä, Tunisia Afrikan edustajana sekä Venäjä, Puola ja Brasilia maailmancupin perusteella ovat jo olleet tiedossa.

Euroopan paikan saa Italia tai Saksa. Väli-ja Pohjois-Amerikasta tulee USA tai Kanada. Etelä Amerikasta Lontoon kisalipun nappaa Argentiina (Venezuela, Kolumbia tai Chile).

Jäljelle jää neljä paikkaa, joista yksi menee kesäkuun alussa Aasian tai Oceanian edustajalle. Se lienee Japani, Kiina tai Iran.

Yksi maailmankarsinta saanee uuden isännän

Kolme viimeistä paikkaa jaetaan maailmankarsintaturnauksissa. Niihin selviävät isäntien lisäksi rankingista kovimmat sellaiset maat, joilla ei vielä paikkaa ole. Lisäksi maanosat huomioidaan.

Pekingiin lucky loosereina selvisivät kovat Italia, Puola ja Saksa.

On selvää, että tällä kertaa esimerkiksi Bulgaria, Serbia, Kuuba ja Egypti yltävät vielä maailmakarsintoihin. Suomen ranking ei sinällään riitä millään.

Maailmankarsintaturnaukset alkukesään myönnettiin taannoin Roomaan ja Berliiniin. Kolmas järjestetään Japanissa, kun samalla kamppaillaan Aasian ja Oceaninan kiintiöpaikasta.

Koska Italia tai Saksa selviää olympialaisiin sunnuntaina Sofiassa, niin Berliinin tai Rooman turnaus kamppaillaan ilman isäntämaata.

Saksalaisilla tai Italialaisilla on tarvittaessa mahdollisuus siirtää maailmankarsintansa muualle, jos löytävät parissa viikossa uuden järjestäjämaan. Tähän spekulaatioon saattaa nousta myös Suomi.

Turnausisäntä kun pääsee mukaan olympiapaikasta taisteluun, vaikka ranking olisi huono. Mikäli jostain syystä uutta isäntää ei löydy niin siinä tapauksessa alkuperäisen järjestäjän on tapahtuma pystyyn polkastava, vaikka järjestäjämaa  ei itse kisapaikkaa enää tavoittelisikaan.

Suomi halusi karsintaa – hakeeko vielä?

Suomen olympiaunelmaa rakennettiin pitkälti juuri maailmankarsinnan isännyyden varaan. Nyt käynnissä olevaa Euroopan olympiakarsintaa pidettiin kutakuinkin mahdottomana väylänä.

Suomi anoi maailmankarsintaa loppuvuodesta 2010, mutta menetti pelin Berliinille ja Roomalle. Alun alkaen oli selvää, että kolmas turnaus pelataan Japanissa Aasian maanosakarsinnan yhteydessä.

Epäonnistuneesta hakuprosessista lähtien on ollut tiedossa, että maanosakarsintojen isäntä voi vaihtua. Nyt niin käy hyvin suurella todennäköisyydellä. Siitäkin huolimatta, että tiimalasin hiekka valuu ja  ajankohta on 25.-27.5.2012.

Suomen isännyys on epätodennäköinen. Maajoukkue käy nyt Sofian kisan perään Kanadassa maailmancupin avauksessa, ja vaikka väliin osuisikin sopivasti vapaa viikonloppu, niin silti edessä olisivat pötkössä tärkeän maailmanliigan viikonvaihteet Puolassa, Brasiliassa ja Tampereella.

Jos yhden olympiapaikan tarjoava turnaus Suomeen tulisi, niin kisassa voisi olla kvartetti, joka olisi tasoa ”Suomi, Bulgaria, Kuuba, Egypti”. Kaikki pelaisivat toisiaan vastaan ja paras matkustaisi olympialaisiin.

Euroopan olympiakarsinnan Italia-pelin kaltaisella esityksellä toivetta voisi pitää yllä. Sen sijaan kolmannen eli  Slovakia-ottelun kaltaisella vireellä asiaa Lontooseen ei olisi.

Lisäksi: turnaus maksaa maltaita, aikataulu on kireä ja maailmanliigan paikka pitäisi joka tapauksessa kyteä kesällä säilyttämään. 

Näiden asioiden valossa olympiaunelmaa ei ehkä kannata tällä kertaa tämän pidempää enää elätellä. Haasteita riittää muutenkin lähiviikkoina Kanadaa, Puolaa ja Brasiliaa vastaan.

Samoin syyskuussa, kun kamppaillaan vielä EM-lopputurnauspaikasta 2013.

Mikko Hannula
Sofia