Saintsien päävalmentaja Sean Payton oli valmis lohkaisemaan 250 000 dollaria vuosipalkastaan saadakseen kovanaaman maineessa olevan Gregg Williamsin Jacksonvillestä joukkueensa puolustuksen koordinaattoriksi. Palkanleikkaus kannatti, sillä Saintsin puolustus on ollut kuin uudestisyntynyt tällä kaudella.

Williams on tuonut syvän etelän joukkueen puolustukseen ennennäkemättömän draivin. Hänen pelifilosofiansa merkille pantavin yksityiskohta on pallonriistojen aiheuttaminen. Yksi havaittavimmista muutoksista Saintsin puolustuksessa onkin ollut sen kyky aiheuttaa vastustajan hyökkäykselle pallonmenetyksiä ottamalla syötönkatkoja ja pakottamalla pallonkantajat rähmäyksiin.

Kahtena edellisenä kautena Saints on voittanut Drew Breesin loistavasti pyörittämästä hyökkäyksestä huolimatta runkosarjassa yhteensä vain 15 ottelua ja hävinnyt 17 missaten pudotuspelit molempina vuosina. Turnover-saldo näytti heikolta: -4.

Gregg Williamsin saavuttua puolustuksen puikkoihin tällä kaudella joukkue voitti historiansa ensimmäistä kertaa 13 ottelua runkosarjassa. Tällä kaudella loistavan hyökkäyksen ohella myös puolustus on ollut rautaa: joukkue on riistänyt pallon peräti 11 kertaa enemmän kuin menettänyt sen! Tämän kauden playoffeissa saldo näyttää +6 -lukemaa.

Pyhimysten puolustajat tekivät 32 joukkueen runkosarjassa liigan eniten touchdowneja - peräti 8. Otteluiden päätösneljänneksillä puolustus päästi yhteensä vain 48 pistettä, eli usein ottelun ratkaisevimmalla neljänneksellä vastustaja teki keskimäärin vain potkumaalin Saintsia vastaan.

Pallonriistojen merkitystä amerikkalaisessa jalkapallossa ei voi liikaa korostaa. Yli 80 prosenttia otteluista voittaa se joukkue, joka riistää ottelun aikana pallon vastustajaa enemmän. Vaikka Saintsin puolustus on sallinut vastustajien hyökkäyksille turhan paljon edettyjä jaardeja, on se pystynyt nollaamaan hyökkäysvuorot pallonriistoilla. Suurta roolia puolustuksessa on näytellyt etenkin takakentän veteraani Darren Sharper, joka katkoi runkosarjassa eniten vastustajan pelinrakentajien heittoja (9 syötönkatkoa).

Vaikka suurimmasta huomiosta maanantaiaamuna pelattavassa Superbowlissa nauttivat joukkueiden hyökkäyskaluston tähtipelaajat, on heidän ohella hyvä seurata puolustajien kykyä riistää pallon myötä hyökkäysvuoro omalle joukkueelle. Katseet kohdistuvat etenkin Saintsin puolustajiin, jotka ovat salamannopeasti pallonkantajan kimpussa repimässä palloa väkisin hyökkääjän sylistä.