Tero Pitkämäki on heittänyt alkukaudella kolme kilpailua. Shanghaissa keihäs lensi 77,99 metriä, Ostravassa 78,86 ja Oslossa surkeasti vain 73,57. Tulokset ovat suoraa jatkoa viime kesälle. Edellisestä 80-metrisestä tulee lauantaina kuluneeksi tasan vuosi.

Kun Jan Zelezny alkoi ottaa vastuuta Pitkämäen valmennuksesta, yleisesti uskottiin Pitkämäen nousevan ainakin lähemmäs tasoaan. Tuoreiden ajatusten piti piristää Pitkämäkeä, jonka tekniikka oli pahasti hakusessa viime kesänä.

Silti samoja oireita on näkynyt myös tänä vuonna. Tukijalka ei edelleenkään pidä kunnolla, ja kaatuilua heittojen päälle näkyy yhä. Oslon kaaria en nähnyt, mutta ne putoilivat hädin tuskin 70 metriin. Pitkämäki itsekin myönsi olevansa aivan sormi suussa nykyisessä tilanteessaan.

Keihään EM-valinnat lyödään lukkoon ensi viikon sunnuntaina Pihtiputaan keihäskarnevaalien jälkeen. Juuri tällä hetkellä tilanteessa ei pitäisi olla mitään epäselvyyttä: Ari Mannio, Teemu Wirkkala ja Antti Ruuskanen ovat alkukauden perusteella lunastaneet kisalippunsa.

Tilanne ei kuitenkaan ole niin yksiselitteinen. Ensiksikin, Tero Järvenpää avaa kautensa vasta Tampereen Eliittikisoissa sunnuntaina. Järvenpää on kärsinyt paljon vammoista, mutta hän on aina yhtä arvaamaton. Fyysisiltä ominaisuuksiltaan Järvenpää on 90 metrin mies. Lisäksi Pihtiputaalla on perinteisesti nähty Harri Haataisen tyylisiä yllättäjiä.

Ja sitten on vielä Pitkämäki, joka totesi Canal+:lla ennen Oslon kisaa, että kymmenen päivän harjoitusrupeaman aikana tekniikkaan saatiin varmuutta. Tästä ei ollut tietoakaan itse kilpailussa, mutta Pitkämäestä puhuttaessa kaikki ovet täytyy pitää varuuksi auki. Kun se loksahtaa, se loksahtaa.

Pitkämäen kasvot

Tässä kohdin on hyvä muistaa pari asiaa. Oletteko nähneet mainoksia yleisurheilun EM-kisoista? Juuri niitä isoja, jotka koristavat katumaisemaa siellä täällä Helsingissä. Tai sitten vähän pienempiä. Kuka niissä mainoksissa hymyilee? Se on Tero Pitkämäki.

EM-kisojen virallisilla verkkosivuilla on keskeisimmällä paikalla mainos lipuista. Mainoksen alla lukee ”Teron suosikkipäivä on torstai. Mikä on sinun?”. Sanomattakin lienee selvää, että miesten keihään loppukilpailu heitetään torstaina. Ja mainos ei tarkoittane Tero Järvenpäätä.

Pitkämäen kasvoilla on myyty jo pari vuotta EM-kotikisoja. Sinänsä se on luontevaa, koska Pitkämäki on pitänyt yksin suomalaisen yleisurheilun arvokisojen mitalikannassa vuoden 2006 EM-kisojen jälkeen. Pitkämäki on suomalaisen yleisurheilun ainoa supertähti. Tai on ainakin ollut.

Jo viime kesän MM-valinnoissa nähtiin, että Pitkämäen kohdalla myös nämä meriitit painavat. Vuoden 2007 maailmanmestari oli itse valmis jäämään pois MM-kisoista, mutta hänet valittiin silti. Syntyi kaikkien aikojen valintafarssi, jossa Urheilun Oikeusturvalautakuntaakin tarvittiin.

EM-valinnoissa ainoa selkeä valintakriteeri on Pihtiputaan karnevaalivoitto 84 metriä ylittävällä tuloksella. Sen jälkeen liikutaan enemmän tai vähemmän harmaalla alueella.

Mitä jos Pitkämäki löytää heittoaan reilussa viikossa sen verran, että hän on karnevaaleilla vaikkapa toinen reilulla 82-metrisellä ja selän taakse jää 2-3 nyt ”varmana” pidettävää EM-nimeä? Mitä sitten tapahtuu?

Houkutus ottaa Pitkämäki mukaan arvokisoihin on monesta syystä suuri. On päivänselvää, että alkukauden kaltaisilla kaarilla sinne ei ole mitään asiaa. Mutta Pihtipudas voi muuttaa asetelmaa, jos Pitkämäki heittää edes sinne päin.

Yksikään suomalainen ei ole vielä tänä kesänä antanut niin puhtaita näyttöjä, että EM-paikka olisi varma. 83-metrisetkin ovat loppupeleissä vielä aika köykäisiä kaaria, jos aletaan puhua arvokisamitaleista.

Suomella on käsissään taas potentiaalinen keihään valintakohu tänä kesänä. Tai jopa kaksi, koska Lontooseenkin pitäisi heittäjiä lähettää. Jos kohu syntyy, Tero Pitkämäki on tavalla tai toisella erittäin todennäköisesti siinä mukana.