Espanjan 31-vuotias kapteeni Iker Casillas pääsi sunnuntaina nostamaan jalkapallon himoitun EM-pokaalin ilmaan, kun Italia kaatui 4-0 loppuottelussa Kiovassa.

Casillas on seurajoukkueessaan Real Madridissa päässyt maistamaan menestystä, mutta jälki on ollut huimaa myös maajoukkueen kanssa. Espanja sai nyt kolmannen peräkkäisen arvokisavoiton vuoden 2008 EM-kullan ja vuoden 2010 MM-kullan jatkoksi.

- Tämä on niin mahtava hetki. Jordin (Alba) tekemä toinen maali oikeastaan ratkaisi pelin, Casillas totesi Telecincon haastattelussa.

- Nämä ovat olleet neljä mahtavaa vuotta. Sitä voisi ajatella, että 4-0-voittomarginaali Italiaa vastaan tarkoittaisi helppoa peliä, mutta olemme vähitellen parantaneet peliämme turnauksen edetessä, hän jatkoi.

Vicente del Bosquen luotsaama Espanja sai kovaakin arvostelua osakseen pelattuaan useammassa EM-ottelussa ilman varsinaista kärkipelaajaa. Finaalissa joukkue näytti kuitenkin tasonsa ja hiljensi kriitikot.

Aina tulee jotakin kritiikkiä, koska olemme nostaneet vaatimustason niin korkeaksi.

- Iker Casillas

- Aina tulee jotakin kritiikkiä, koska olemme nostaneet vaatimustason niin korkeaksi. Niin käy aina, kun tulee notkahdus, pyöritteli Casillas.

- Olemme onnistuneet saamaan pelaajistamme parhaan irti ja käyttämään ominaisuutemme parhaalla mahdollisella tavalla. He (italialaiset) olivat lisäksi väsyneitä. Nyt lähdemme pois ja juhlistamme voittoa yhdessä.

Casillas ei päästänyt maaliakaan kolmen viimeksi pelatun arvoturnauksen pudotuspelivaiheessa. Sunnuntain finaalissa hän saavutti A-maajoukkueuransa sadannen voiton.