Jarkko Nieminen lähtee olympialaisiin luottavaisin mielin. Takana on kaksi tappiota massakentillä pelatuista otteluista, mutta ne eivät Niemistä huoleta.

- Menneet massakisat eivät olleet tärkeysjärjestyksessä kauhean korkealla, vaikka totta kai annoin kaikkeni. Joka tapauksessa kaikki on tähdätty siihen, että olisin parhaimmillani olympialaisissa, hän kertoo Yle Urheilulle.

Niemisen mukaan paikat ovat pysyneet kunnossa ja valmistautuminen on mennyt suunnitelmien mukaan. Turnauksen kaavio ei ole toistaiseksi selvillä.

- (Roger) Federeristä tuskin kukaan haluaa aloittaa. Katsotaan nyt torstaina, kuka tulee vastaan, Nieminen toteaa rauhallisesti.

Nurmi ei salli nukahduksia

Wimbledonin Grand Slam -turnaus kesäkuussa oli Niemiselle kaksijakoinen. Ensimmäisellä kierroksella hän pelasi upeasti voittaen 14:nneksi sijoitetun Feliciano Lopezin (ESP). Sitten tuli lähtö suoraan kolmessa erässä, kun vastaan asettui hurjaan vireeseen äitynyt Yhdysvaltain Brian Baker.

Tällä kertaa Wimbledonissa lyödään palloa poikkeuksellisissa oloissa. Jatkoon menemiseen riittää kaksi erävoittoa kolmen sijaan, ja pelaajat voivat vetää ylleen muutakin kuin valkoista.

- Tulee olemaan ainutlaatuista, kun ei ole perinteisiä värejä ja valkoisia vaatteita. Peli voi edetä tosi nopeasti; pitää olla erien alussa valppaana ja keskittyä joka hetkeen.

Niemisellä on edessään uransa kolmannet olympialaiset. Ateenassa vuonna 2004 hän kärsi rannevammasta ja putosi toisella kierroksella. Neljä vuotta myöhemmin Pekingissä tie nousi pystyyn jo avausottelussa.