Tshekin Jan Hajek (ATP-102) nujersi Jarkko Niemisen Båstadin ATP-turnauksen 2. kierroksen ottelussa luvuin 6-1, 7-6(2). Hajek on tahkonnut Ranskan avointen karsintoja lukuun ottamatta koko kevään Challenger-tason massakenttäturnauksia.

Niemiselle turnaus oli ensimmäinen massakenttäturnaus lyhyen ruohokenttäkauden jälkeen.

Heti ottelun ensimmäisessä pelissä Niemisen syöttövuorossa tshekki onnistui murtamaan Niemisen syötön. Samoin kävi 30-vuotiaan suomalaisen toisessa syöttövuorossa ja Hajek siirtyi jo 4-0-johtoon avauserässä.

Sijoitettuna pelaajana suoraan toiselle kierrokselle päässeen Niemisen peli oli ruosteessa, eikä hän kyennyt voittamaan pisteitä peruslyönneillään. Sen sijaan hän pyrki turhaan murtamaan tshekkiläisen varmaa peruslyöntipeliä. Avauserä kirjattiin varmemmin pelanneelle Hajekille peräti kolmen syötönmurron turvin 6-1.

Helmikuusta saakka massakenttäturnausten parissa pysytellyt Hajek mursi Niemisen syötön jo neljännen kerran toisen erän neljännessä pelissä. Maskulainen ei kuitenkaan taipunut, vaan kuittasi heti takaisin viemällä tylysti kaikki neljä pistettä tshekin seuraavassa syöttövuorossa.

Seuraavaa peliä tahkottiin pitkään ja hartaasti. Tshekillä oli yhteensä neljä murtopalloa, mutta Nieminen väänsi pelin pitkien pallorallien päätteeksi itselleen ja tasoitti erän 3-3:een.

Erä eteni tasaisesti ilman syötönmurtoja katkaisupeliin. Siinä 28-vuotias tshekki oli selvästi Niemistä varmempi ja voitti pistein 7-2. Näin ottelu tshekille suoraan erin 2-0.

Niemisen ottelut Båstadissa jatkuvat kuitenkin vielä keskiviikkoiltana, kun hän pelaa Harri Heliövaaran parina nelinpeliä turnauksen ykkössijoitettuja, Ruotsin Robert Lindstedtiä ja Romanian Horia Tecauta vastaan.