Alppihiihtäjä Kalle Palander vahvisti torstaina lopettavansa urheilu-uransa. Palander, 35, on kärsinyt viime vuosina loukkaantumiskierteestä eikä hänen motivaationsa riitä enää jatkamaan.

Palanderin viimeiseksi kilpailuksi jäi vuosi sitten laskettu maailmancupin avauskilpailu, joka päättyi kaatumiseen ja polvivammaan. Tie vei jälleen leikkauspöydälle.

- Päätökseni lopettamisesta kypsyi menneen kesän aikana. Viimevuotisen Söldenin loukkaantumiseni jälkeen olen käynyt taistelua itseni kanssa, Palander kertoi.

- Toisena päivänä olen ollut jatkamassa ja toisena päivänä lopettamassa. Nyt oloni on helpottunut, koska olen tehnyt ratkaisuni, Palander sanoi.

Huippu-urheilijalle uran lopettamispäätös on usein vaikea.

- Olisi hienoa vielä jatkaa, mutta urani on ollut loistava. Olen saavuttanut paljon menestystä, mahtavia vuosia, Palander mietti.

- Pujottelun MM-kulta kuuluu tietysti huippuhetkiini. Samoin vuoden 2003 ensimmäinen maailmancupin voittoni on yhä kirkkaana mielessäni.

Palanderin uralle mahtuu paitsi aurinkoisia myös synkempiäkin kisapäiviä. Kova palo alppihiihtoon on saanut jatkamaan, vaikka takaiskujakin on riittänyt.

- Harva ihminen saa tehtyä harrastuksestaan ammatin. Vauhti ja vaaralliset tilanteet ovat kiehtoneet, Palander painotti.

Pioneerityötä suomalaisessa alppihiihdossa 

Palander muistutti, että hänen uransa alkuaikoina suomalainen alppihiihto oli toisenlaisessa tilanteessa kuin tänä päivänä. Palander teki pioneerityötä raivatessaan tietään huipulle.

- Kukaan suomalainen ei ollut voittanut maailmancupissa, vaikka olihan meillä kovan luokan laskijoita, Palander muisteli.  

Palander on kommentoinut aina värikkäästi uransa käänteitä. Lausunnot ovat olleet suorasukaisia eikä ketään ole säästelty.

- Ihmiset kuvittelevat, että heitän haastatteluissa "mitä sylki suuhun sattuu tuomaan". Mutta olen suurin piirtein miettinyt, mitä olen vastaillut, Palander sanoi.

- Minulta on kyselty vuosien varrella kaikkea mahdollista. Sitä ei ole vielä kysytty, että paljonko minulla on rahaa pankkitililläni, Palander naureskeli.

Joten kysytäänpä nyt, paljonko tilillä on rahaa? Onko jotakin jäänyt taskun pohjalle?

- En kerro. Onhan sinne jotakin jäänyt, vaikka lähes kaikki on mennytkin, Palander tokaisi.

Mitä Kalle Palanderista tulee isona?

- Jonkinlaisia bisneksiähän pitää alkaa pyörittää. Urheilun pariin jään jollakin tavalla, mutta jotakin muutakin tulen tekemään, Palander valotti tulevaisuuttaan.