Tasan kuukausi siihen, kun maalipallojoukkueet starttaavat matkansa Lontooseen. Fiilikset viikonlopun onnistuneen Lahdessa pidetyn maajoukkueleirin jälkeen eivät voisi olla paremmat, sillä leiri antoi lupauksia siitä, että todella kovassa iskussa ollaan ja hieman kadoksissa ollut itseluottamus on palannut.

Osittain tuon pelivarmuuden ja itseluottamuksen sai takaisin jo kesä-heinäkuun vaihteessa Espanjan turnauksessa. Madridin helteissä palattiin taas palkintopallille, kun oltiin turnauksessa kolmansia. Välierämatsi oli huikea trilleri USA:ta vastaan, jonka jenkit ratkaisi vasta rankkarikisan kuudennessa parissa. Pronssimatsissa rakasta naapuria Ruotsia vastaan onnistuin hyökkäyspelissä hienosti, ja voittomaali 7-6 jäi mukavana muistona mieleen. Elinikäisenä muistona varmasti mieleen jää myös ensimmäisessä matsissa Tanskaa vastaan sattunut haaveri, kun törmäsin joukkuekaverini kanssa sillä seurauksella, että molemmat pääsivät tutustumaan espanjalaiseen terveydenhuoltoon. Itseltäni halkesi yhteentörmäyksessä kieli, joka saatiin kuitenkin parsittua kokoon, ja pääsin jatkamaan turnausta hieman tavallista hiljaisempana ja vähemmällä ruualla.

Heinäkuun rankka treenijakso on sujunut loistavasti. Yleiskuntoa on paranneltu, räjähtävyyttä on tullut roimasti lisää ja pelivarmuutta niin puolustuksellisesti kuin hyökkäyksellisesti on saatu lukuisten peliharjoitusten myötä. Menestysnälkä kasvaa vain kasvamistaan, mieli ja kroppa huutavat jo toimintaa, mutta vielä pitää reilu kuukausi odottaa ennen kuin pääsee toden teolla irti.

Onneksi jo tulevana viikonloppuna on edessä viimeinen valmistava turnaus ennen Lontoota Ruotsin Malmössä. Vihdoinkin saadaan paras arsenaali liikkeelle Suomesta, joten hyvää tulosta on lupa odottaa, vaikkakin turnaus on erittäin kovatasoinen, kun esimerkiksi meidän ohella suuret mitallisuosikit Lontoossa Liettua ja Iran tulevat vastaan.

Ensi blogikirjoituksessa ollaan sitten jo todellakin lähtötunnelmissa Lontooseen. Kerron kuinka tuo viimeinen valmistava turnaus sujui meikäläisten osalta, ja miten viimeistely suurta unelmaa silmällä pitäen on onnistunut? Nauttikaa kesästä ja olympiahuumasta!

Erkki Miinala