Vaikka näyttikin siltä, että kaikki suomalaispelaajat ottivat pahasti pataan liukkaammalta ja yhtenäisemmältä vastustajalta, niin tilastot kertovat sen, ettei Suomen nelosketju ollut jäällä yhdenkään takaiskumaalin aikana.

Peltonen ei muistanut pitkältä Leijonat-uraltaan yhtään vastaavaa ottelua, jossa kyyti olisi ollut arvokisatasolla yhtä kylmää, mitä nähtiin perjantain välierämittelön surullisessa avauserässä.

- Tämmöistä sattuu tällaiseen paikkaan! Yleensä olemme aina olleet valmiita, ihmetteli Peltonen joukkueen umpisurkeaa ensimmäistä erää.

Peltonen ei lähtenyt syyttelemään Miikka Kiprusoffia, joka lahjoitti USA:lle tärkeän avausmaalin, josta tähtilippupaidat syttyivät hirveään liitoon.

- Keskialueella sattui muutama harmittava kiekonmenetys, josta vastustaja pääsi iskemään kovalla kädellä. Ne tulivat ja tulivat vaan, ja me olimme liian pehmeitä omassa päässä, Olli Jokisen ja Jarkko Ruutun kanssa pelannut laituri manasi.

Shokkialku ja karmea painajainen

Suomen katastrofialku tuli Peltoselle täytenä shokkina.

- Tuntuu jotenkin ihmeelliseltä. En olisi koskaan uskonut, että tässä käy tällä tavalla. Ei valmistautumisessa ollut mitään ennusmerkkejä tällaisesta.

Peltosen mukaan joukkueen olisi pitänyt uskoa itseensä vielä 0-3-tilanteessakin. Tällä kertaa niin ei vain käynyt.

- Emme pelanneet ollenkaan omaa peliämme. Pelaajat saavat mennä täysin itseensä. Nappia painamalla peli ei lähde käyntiin, synkisteli konkaripelaaja.

Suomen pronssivastustajaksi on vahvasti tyrkyllä Slovakia, joka ei ole vielä koskaan saavuttanut olympiamitalia. Mikäli vuoden 2002 maailmanmestarimaa järjestää kuitenkin toisen jymy-yllätyksen, niin toisessa tapauksessa Leijonia saattaa odottaa Kanada.

- Pronssipeli tuntuu juuri nyt aivan hirveältä, mutta aina täytyy taistella, ei siinä mikään muukaan auta, tuumi pettynyt Peltonen.

Villen palkintokaapissa komeilee kolme olympiamitalia - yksi hopeinen Torinosta 2006 sekä kaksi pronssista Lillehammerista 1994 ja Naganosta 1998.

Neljäs olympiamitali olisi jääkiekkoilijalle todella kova saavutus. Kyllä Peltonen on valmis pronssipeliin, mutta onko muu joukkue?