Kuluneella kaudella yksikään suomalaishiihtäjä ei päässyt maailmancupissa palkintopallille. Piirainen korostaa kuitenkin naisten vahvaa kokonaissuoritusta ja esimerkiksi Anne Kyllösen ja Laura Ahervon nousua uudelle tasolle.

- Voidaan sanoa, että maailman kärkeen on matkaa. Naisten kokonaispanos oli kuitenkin hyvä ja meillä tuli nuoria hiihtäjiä kauden aikana esiin. Krista Lähteenmäen neljäs sija Tour de Skillä oli loistava suoritus, Piirainen totesi.

- Sprinttimiehissä mentiin askel eteenpäin, toisaalta normaalimatkoissa askel taaksepäin.

Piirainen uskoo, että tuleva kesä riittää kurssin kääntämiseen maajoukkueen menestyksen osalta. Tulevaisuuden huippujen kasvattaminen on kuitenkin pitempi projekti.

- Yhdessä vuodessa pystytään tämänhetkisten maajoukkueurheiljoiden tasoa nostaamaan ja taistelemaan mitaleista ensi talvena. Mutta pitää ajatella myös kokonaisuutta. Meidän pitää tuottaa nuorista enemmän huipputason hiihtäjiä. Siihen ei yksi kausi riitä, Piirainen linjasi.

Kommunikaation määrää lisättävä

SM-hiihtojen alla maajoukkuevalmennuksen ja henkilökohtaisen valmennuksen kommunikaatio-ongelmiin haettiin vastauksia perjantaisessa palaverissa.

Piirainen kuitenkin tyrmää näkemykset, että Magnar Dalenin ja henkilökohtaisten valmentajien väliset keskusteluyhteydet olisivat hankalat.

- Kaikkien henkilökohtaisten valmentajien kanssa, joita olen jututtanut, ei keskusteluissa ole ollut mitään ongelmia. Ehkä se on niin, että yhteydenpitoa on ollut liian vähän ja sitä pitäisi parantaa, Piirainen tuumi.

- Perjantai-iltana meillä oli palaveri, jossa henkilökohtaiset valmentajat olivat mukana ja teimme suunnitelmaa kommunikaation parantamiseksi.

Suomen maajoukkue leireilee vuoden aikana yhteensä noin parin kuukauden ajan. Valtasosa hiihtäjien harjoittelusta tehdään henkilökohtaisten valmentajien välillä.

- Sovimme, että henkilökohtaiset valmentajat ovat yhteydessä maajoukkueeseen ennen leiriä ja leirin aikana maajoukkuevalmentajat raportoivat urheilijan tilanteesta vastaavasti henkilökohtaiselle valmentajalle.

Hakolan hiihdolle suitsutusta

Ristomatti Hakolan Suomen mestaruus 50 kilometrillä sai Piiraisen suut messingille.

- Nuorelta mieheltä huikea hiihto ja kova tulos. Hieno nähdä, että nuorissa löytyy potentiaalia hiihtää kovaa ja heti tällaisella kuninkuusmatkalla.

Maajoukkuehiihtäjät puuttuivat sunnuntaina pitkänmatkan kilpailusta ja vertailu sitä kautta esimerkiksi maailman kärkivauhtiin oli hankalaa.

- Jos nyt ollaan realistisia, niin ei tällä hiihdolla olisi maailmancupin pisteille päästy. Olihan se kuitenkin hyvä ja lupauksia antava hiihto, korosti maajoukkueluotsi.

- Ristomatti on pystynyt "petraamaan" tasoaan tälle kaudelle ja uskoisin, että muutaman vuoden kuluttua voidaan nähdä ihan hyviä tuloksia myös kansainvälisellä tasolla.