Puikoissa on 63-vuotias Franciszek Smuda, joka on tehnyt pitkän päivätyön puolalaisen jalkapalloilun parissa. Entisen puolustajan valmentajaura alkoi jo 1980-luvulla, ja yksi kohokohdista on ollut Widzew Lodzin selviytyminen Mestarien liigan lohkovaiheeseen kaudella 1996-1997. Smudan nimi oli moneen kertaan noussut esiin maajoukkueen valmentajaspekulaatioissa, ja vuonna 2009 vihdoin tärppäsi.

- Meidän tavoitteenamme on selviytyä alkulohkosta jatkoon. Olen vakuuttunut, että pystymme tekemään sen. Tämä on kuitenkin lohko, jonka suhteen voi olla väärässä. Venäjä on erinomainen joukkue. Mielestäni he ovat suosikkeja jatkoon lohkostamme. Myös Kreikka on erittäin hyvä, summaa päävalmentaja.

Smudalla on koossa tasainen ja ikärakenteeltaan sopiva ryhmä, josta suuria maailmantähtiä ei löydä hakemallakaan. Kenties tunnetuin nimi on Arsenalin 21-vuotias maalivahti Wojciech Szczesny, joka nousi nopeasti ykköseksi seurajoukkueessaan. A-maaotteluja ei ole kertynyt montaa, mutta Szczesnyssä on Puolan tulevaisuus.

Toisessa päässä kenttää maalintekovastuuta kantavat Saksan mestarijoukkueen Dortmundin pelaajat, hyökkääjä Robert Lewandowski ja keskikenttämies Jakub Blaszczykowski. Lewandowski, 23, on onnistunut keskimäärin joka kolmannessa maaottelussaan maalinteossa. Nimihirviö Blaszczykowski, joka seurajoukkueessaan tunnetaan yksinkertaisesti nimellä Kuba, toimii myös Puolan kapteenina. Ryhmästä löytyy kolmaskin rutkasti peliaikaa saava Dortmund-pelaaja – puolustaja Lukasz Piszczek.

- Olemme joukkueemme (Dortmund) kantavia voimia. Toivottavasti pystymme samaan myös maajoukkueen kanssa EM-lopputurnauksessa, Lewandowski toteaa.

- Robert on fantastinen pelaaja. Kun katsoo missä vireessä hän on ollut tällä kaudella, hän vahvistaisi mitä tahansa joukkuetta maailmassa. Ne ovat kovia sanoja, mutta Lewy on osoittanut olevansa maailmanluokan hyökkääjä, hehkuttaa Szczesny.

Muita Bundesliigassa leipänsä tienaavia puolalaispelaajia ovat Fortuna Düsseldorfin keskikenttämies Adam Matuszczyk sekä Mainzin keskikenttämies Eugen Polanski, joka on tosin vielä maajoukkuetasolla kirjoittamaton kortti. Vasemmalla laidalla viihtyvä 23-vuotias Matuszczyk debytoi A-maajoukkueessa toissa vuonna Suomea vastaan, ja sittemmin otteluja on kertynyt jo toistakymmentä.

Puolalaiset ovat löytäneet tiensä myös Turkin pääsarjaan. Maajoukkuerinkiin kuuluvista pelaajista keskikenttämies Adrian Mierzejewski ja hyökkääjä Pawel Brozek edustavat Trabzonsporia, joka esiintyi tällä kaudella Mestarien liigan lohkovaiheessa. Brozek tosin pelasi keväällä lainalla Celticin paidassa.

Keskikentällä hyökkäävämpää roolia pelaa 27-vuotias Ludovic Obraniak, joka oli mukana voittamassa Lillen kanssa Ranskan mestaruutta viime kaudella. Nykyään hän edustaa Bordeaux’ta. Puolan kansalaisuuden vasta vuonna 2009 itselleen hankkinut Obraniak on siinä mielessä erikoinen pelaaja, että hän on edustanut junioritasolla yhdessä ottelussa Ranskaa. Toinen vastaavan taustan omaava on Sochaux’n 27-vuotias puolustaja Damien Perquis, joka esiintyi ensimmäistä kertaa Puolan paidassa syyskuussa 2011.

Keskialueella nuoruutta edustaa Terek Groznin laituri Maciej Rybus ja kokemusta Lech Poznanin 30-vuotias Rafal Murawski, joka pelasi aiemmin Venäjällä Rubin Kazanin riveissä. Alakerrasta löytyy useampikin kotimaan sarjan pelaaja. Lech Poznanin Grzegorz Wojtkowiak sekä Legia Varsovan Jakub Wawrzyniak ovat olleet viime aikoina mukana Smudan suunnitelmissa.

Auxerren monipuolinen Dariusz Dudka, 28, pystyy pelaamaan paikalla kuin paikalla alakerrassa ja keskikentän pohjalla. Anderlechtin Marcin Wasilewski puolestaan muistetaan muutaman vuoden takaa Axel Witselin hurjan taklauksen uhrina. Sääri- ja pohjeluun murtumien takia pitkään sivussa ollut oikea laitapuolustaja on sittemmin tehnyt onnistuneen paluun kentille.

EM-karsinnassa Puola ei ollut mukana, joten maajoukkue on pitänyt tuntumaa yllä harjoituspeleissä. Lopputurnaukseen selviytyneitä maita Smudan suojatit eivät kyenneet voittamaan vuonna 2011. Ranskalle ja Italialle Puola hävisi, kun taas Kreikkaa ja Saksaa vastaan se ylsi tasapeliin. Suurempiaan vastaan joukkue nojannee etenkin vastaiskuihin ja erikoistilannepelaamiseen.