NHL-pelaajien lääkkeiden käyttö nousi pinnalle viime kesänä, kun liigan entiset kovanaamat Wade Belak, Derek Boogaard ja Rick Rypien menehtyivät. Kaikkien kolmen rymistelijän tiedettiin käyttäneen säännöllisesti lääkkeitä.

NHL-urallaan peräti 1 126 rangaistusminuuttia keränneen Laraquen mukaan suorituskykyä parantavien steroidien käyttö ei ole kuitenkaan pelkästään kovanyrkkien ongelma.

- Minun täytyy sanoa, etteivät kovat jätkät olleet NHL:n ainoita steroidien käyttäjiä. On totta, että moni heistä käytti aineita, mutta niin käytti myös moni lahjakas kiekkoilija. Suurin osa meistä tiesi, kuka niitä käytti, mutta kukaan meistä - en edes minä - ei olisi koskaan syyttänyt joukkuetoveriaan steroidien käytöstä, Laraque kertoo kirjassaan.

Laraque ei nimeä TSN:n mukaan kirjassaan yhtäkään NHL-pelaajaa nimeltä. Montreal Canadiensissa uransa kauden 2009-10 jälkeen päättänyt hyökkääjä kuitenkin viittaa tekstissään esimerkiksi maajoukkuepelaajiin.

- Ensin täytyy huomata, kuinka jotkut lahjakkaat pelaajat kärsivät tehottomuudesta ja laihtumisesta joka neljäs vuosi, eli silloin kun olympiakisat järjestetään.

- Seuraavalla kaudella he tekevät vahvan paluun. He palaavat mystisesti huippukuntoon, Laraque huomauttaa.

Laraque kertoo, että NHL:ään pyrkivät nyrkkisankarit käyttivät steroideja muun muassa nostaakseen painoa. Myös piristävänä aineena pidetty efedriini oli pelaajien suosiossa.

- Katsoin aina alkulämmittelyssä ennen ottelun alkua vastustajan kovanaamaa. Jos hänen kätensä tärisivät tai silmät pullottivat, tiesin varmasti, ettei hän tuntisi yhtäkään iskuistani.

Urallaan 695 NHL-taistoa tahkonneen Laraquen mukaan NHL alkoi miehen viimeisinä aktiivivuosina kitkeä tehokkaammin suorituskykyä parantavien aineiden käyttöä. Laraque, 34, kuitenkin painottaa, että liigan tulisi nyt keskittyä enemmän kasvuhormonien ja palautumista edesauttavien aineiden käyttöön.

NHL tai liigan pelaajayhdistys NHLPA ei ole vielä ottanut kantaa Laraquen kirjan sisältöön.