Englanti ja Ranska käynnistävät D-lohkon pelit kovin erilaisista lähtökohdista.

Laurent Blancin ryhmä on pysynyt kohtuullisen ehjänä turnauksen alla. Roy Hodgson puolestaan menetti toisen avauksen toppareistaan reilu viikko ennen kisa-avausta ja on saanut selitellä ratkaisujaan brittimedialle.

Lisäksi ystävyysotteluissa rannalle jäi parikin keskikentän luottomiestä, Frank Lampard ja Gareth Barry.

Blanc ei suostu kuitenkaan aliarvioimaan maanantain vastustajaansa.

- Voitte olla varmoja, että Englanti on valmiina. He haluavat aina voittaa ja erityisesti Ranskaa vastaan, Blanc vakuuttaa ranskalaislehti L'Equipelle.

- Ottelu on molemmille tärkeä. Nyt täytyy vain unohtaa kaikki, mitä aiemmin on tapahtunut.

Blanc odottaa, että vastustaja pelaa managerinsa näköisellä tavalla. Tiivis puolustus pyrkii riistoihin ja kääntämään palloa nopeasti ylöspäin.

- He pelaavat meitä vastaan aina samalla tyylillä: Asettavat eteemme kaksi neljän linjaa ja joukkue pelaa syvällä, Blanc analysoi.

- Kun he saavat tilaa ja mahdollisuuden hyökätä vastaan, he pyrkivät pelaamaan Steven Gerrardin kautta.

Ranskalle on aseteltu kisojen mustan hevosen manttelia, mutta Blanc ei pidä puheita realismina.

- Tänä päivänä on luonnollista, ettei meillä ole samanlaisia tavoitteita kuin Saksalla tai Espanjalla. Viime vuosien tulokset anna meille samaa asemaa kuin aiemmin, Blanc sanoo.

- Sanotaan, että olemme lohkon suosikkeja, mutta en ole samaa mieltä. Olemme samalla tasolla kuin muutkin.

Englanti ja Ranska iskevät yhteen Donetskissa kello 19 alkaen. Ottelu on nähtävissä suorana Ylen TV2:lla ja Yle Areenassa ja kuultavissa Yle Puheella.