- Jos lunta tulee vielä paljon lisää, niin joudumme kohta poistamaan lunta ainakin hyppyrimäestä, mutta vielä siihen ei sentään ole tarvetta, Pitkänen naurahtaa.

Talvisesta ja lumisesta maisemasta nauttiva Ruka saanee tämän hetkisen sääennusteen mukaan myös hyvän sään viikonlopun mäkihyppykisoja silmällä pitäen. Tuuli tyyntyy perjantaihin mennessä kahteen metriin sekunnissa ja näin ollen hyppäämään päästään hyvissä oloissa.

- Tällä hetkellä näyttää ennusteen mukaan erittäin hyvältä, mutta sääolot Rukalla muuttuvat nopeasti, joten tarkempaa analyysiä pitää katsoa lähempänä kisoja, mäen kilpailunjohtaja Pekka Hyvärinen selvittää.

Rukan hyppyrimäki on saanut jälleen kerran useita uudistuksia myös tälle kaudelle. Hyppäämisen merkitys korostuu entisestään, kun mäen profiilia muutettiin notkon kohdalta.

- Nyt lentorata kulkee siten, ettei hyppääjä liidä enää 90-130 metrin alueella ihan lumen pinnassa, Hyvärinen kertoo.

Rukan hyppyrimäen tuulirajat kulkevat vastatuulessa noin neljä metriä sekunnissa puhaltavasta tuulesta myötätuulen kahdeksan metriä sekunnissa lukemiin.

Uudistuksia ovat myös kokeneet vauhdinottolatu ja tuomaritorni, jossa koppien järjestys on muutettu palvelemaan paremmin kilpailun jurya ja tuomareita.

Hiihdossa ja mäessä lupa odottaa hyviä sijoituksia

Mäen kilpailunjohtaja Pekka Hyvärinen uskoo suomalaisten nousevan Rukan kisoissa jälleen hienoon menestykseen. Vaikka Janne Ahonen on poissa on Hyvärinen luottavainen suomalaisten menestykseen.

- Aina se on ollut niin, että kun joku on lopettanut seuraava on ottanut paikan huipulla. SM-kisojen perusteella ainakin Matti Hautamäki, Ville Larinto ja miksei Harri Ollikin ole vahvoilla maailmancupin avauksessa, Hyvärinen arvelee.

Jällivaarassa naisten viestissä toiseksi hiihtänyt Suomen naisten joukkueen hiihtäjiltä voidaan odottaa hyviä suorituksia. Rukalla nähtäneen huippusuorituksia ainakin Pirjo Muraselta ja Virpi Kuituselta. Kuitunen voitti viime vuonna hiihdon maailmancupin. Myös miesten joukkueen suoritukset ovat paranemaan päin.