SaiPa porskuttaa yhä jääkiekon SM-liigan kärjessä. Lappeenrantalaisjyrän alle jäi suurin mestarisuosikki Jokerit kotihallissaan. Valtteri Filppulan paluukaan ei auttanut helsinkiläisiä, kun Jokerit-SaiPa päättyi 3-4 (1-2, 1-1, 1-1).

- Tehtiin paljon hyviä juttuja. He tekivät hyvin maaleja meidän alivoimalla. Pitää antaa kunnia SaiPalle, joka pelasi hyvin ja ratkaisi paikoistaan, varsinkin ylivoimallaan, nuorempi Filppulan veljeksistä totesi.

Avauserässä erikoistilanteet tahdittivat tapahtumia. Jokerit sai lentävän lähdön, kun vieraiden kapteeni Ville Koho istui aitiossa. Isäntien ykkösketju Joonas Raskilla vahvistettuna otti ohjat. Valtteri Filppula ei suotta halunnut veljensä kanssa samaan ketjuun. Hän taituroi kiekon laitaan, mistä Ilari Filppula ohitti jussijokismaisella suoralla vedolla Jani NIemisen.

Maalintekijä joutui pian jäähylle. SaiPan ykkösketjun ylivoima jäi vielä tuloksettomaksi, mutta kakkosen varassa pyöritellyt viimeiset sekunnit tasoittivat pelin painopisteen sekä lukemat taululla. Italialainen Stefano Giliati syötti nätisti päädystä maalin eteen ja Anssi Löfman viimeisteli kauden avausosumansa.

Seuraavaksi penkille passitettiin Ossi Väänänen. Nyt kakkonen oli ykkönen ylivoimassa ja jälleen nähtiin samanlainen kuvio. Tällä kertaa esityön teki Jesse Mankinen ja taas sadon korjasi Löfman. SaiPan johto kesti erän loppuun, vaikka kolmosketjun pakki Lauri Taipalus kärsi vielä kaksiminuuttistaan.

Tauon jälkeen Jokerit tarjosi väärän vaihdon vuoksi SaiPalle ylivoimaa - tuloksetta. Sen sijaan täysin kentällisin Mikko Pukka laukoi siniviivalta ja Jesse Mankinen taituroi etukulmalla pyörivän kiekon ohi Eero Kilpeläisen. Perään SaiPa kesti Tommi Jokisen jäähyn ja sai vielä tilaisuuden jopa ratkaista pelin.

Oma koira puri Jokereita lopussa

Markus Nordlundin katsellessa jäähypenkiltä SaiPa oli kuitenkin huolimaton ylivoimassaan. Jokerit karkasi alivoimansa aikana kolmella kahta vastaan. Jari Rita vippasi rannelaukauksellaan tarkasti yläkulmaan ohi Jani Niemisen. Toiselle tauolle mentiin lukemissa 2-3.

Päätöserässä Jokerit kesti Teemu Pulkkisen jäähyn, jonka jälkeen Ilari Filppula pötki pakoon SaiPan puolustuksella. Tasoitus 3-3:een nosti tunnelmaa Areenassa.

SaiPa ei lannistunut. Nelosketjun nuori Jesper Piitulainen vei kiekon väkisin toiseen päätyyn, jossa vanha jokerilaituri Olavi Vauhkonen siirsi SaiPan uudelleen johtoon. Sekä Piitulainen että lähes 27 minuuttia pelannut Lauri Taipalus saivat maaliin ensimmäiset tehopisteensä SM-liigassa.

Jokerit sai mylläkät ja ylivoimankin päätöshetkillä, mutta ilman tasoitusta. Poukkulan 2+2-minuuttinen ei auttanut isäntiä.

SaiPa kesti loppuun saakka. Peli päättyi 3-4. SaiPa jatkaa sarjan kärjessä. Se on voittanut kaikki vieraspelinsa (Kärpät, HIFK,TPS, Jokerit), Jani Nieminen maalillaan, täyden kolmen pinnan potilla. Ainoa tappio on kotoa Bluesia vastaan.

- Tosi hienot tunnelmat, taas taisteltiin hienosti joukkueena. Vaikeitakin hetkiä oli, mutta päästiin niiden yli ja saatiin tarvittavat osumat. Aivan upea fiilis, SaiPan Anssi Löfman hehkutti.

- Valmennukselta tuli palautetta, että hieno matsi. Hienosti taisteltiin ja päästiin jalalla liikkeelle omista. Pystyttiin rakentamaan paikkoja toiseenkin päätyyn.

Mikko Hannula