Marouane Fellainin puskumaali riitti Evertonille makeaan 1-0 (0-0) -voittoon  Manchester Unitedista Valioliigan avauskierroksen päättäneessä ottelussa maanantaina.

Uhrautuvasti pelannut ja lujasti töitä tehnyt Everton piti vaisusti hyökänneen Unitedin poissa vaarallisista maalipaikoista läpi ottelun.

Kotijoukkue sen sijaan pääsi paikkoihin usein, ja yleensä aina juuri Fellainin ansiosta. Pitkä belgialainen oli ajoittain Unitedille mahdoton pideltävä. Loukaantumisten runtelemassa Unitedin alakerrassa topparina pelannut Michael Carrick erityisesti oli ratkaisevasti Fellainia jäljessä useassa tilanteessa, myös voittomaalissa.

Unitedin tämän kesän hankinnoista Shinji Kagawa oli avauskokoonpanossa, mutta Robin van Persie aloitti ottelun vaihtopenkillä.

Fellaini aiheutti vieraille harmia alusta asti. Ottelun 14 minuutilla hän harhautti Carricikin ulos tilanteesta, murtautui vasemmalta kohti maalia ja laukoi pienestä kulmasta etutolpan ulkosyrjään.

Ensimmäisellä puoliajalla vieraiden paras pelaaja oli maalivahti David De Gea, joka venyi hienosti Evertonin laukausten tielle

Kotijoukkueen johtomaali oli lähellä heti tauon jälkeen, kun Fellaini voitti ilmataistelussa Nemanja Vidicin ja pudotti pallon Leon Osmanille maalin edustalla. Osmanin laukaus tärähti kuitenkin United-maalin ylärimaan.

Vajaat kymmenen minuuttia myöhemmin Goodison Parkin yleisö sitten repesi huutoon, kun Fellaini puski pallon verkkon. Belgialainen jätti kulmapotkussa häntä vartioineen Carrickin kirkkaasti kakkoseksi pääpallon tavoittelussa ja puski voimalla United-maalin alanurkkaan.

Fellainilla oli tilaisuus lisätä kotijohtoa vähän myöhemmin,  mutta pusku hyvästä paikasta jäi hepposeksi ja suuntautui päin De Geaa.

United hallitsi peliä viimeiset parikymmentäminuuttia melko selvästi, mutta Evertonin uhrautuva puolustus ja toisaalta vieraiden neuvottomuus hyökkäämisessä säästivät kotiyleisön suuremmilta sydämentykytyksiltä.

Lähimpänä tasoitusta oli Tom Cleverly 67. minuuutilla. Hän pääsi laukomaan lähietäisyydeltä kohti Evertonin maalia, mutta Phil Jagielka heittäytyi maaliviivalla pallon tielle.

Van Persie vaihdettiin kentälle 68. minuutilla ja Ashley Young tuli vahvistamaan Unitedin hyökkäyksiä 77. minuutilla, mutta Evertonin puolustusta hekään eivät kyenneet murtamaan.

Tuoreet United-pelaajat  olivat tosin 79. minuutilla värkätä tasoituksen, kun van Persie syötti Kagawalle maalin edustalle. Everton-vahti Tim Howard peitti tilanteen hyvin, ja pallo meni Kagawan ohjauksesta yli päätyrajan.

Tämä oli ensimmäinen kerta kahdeksaan vuoteen, kun Manchester United häviää kauden ensimmäisen liigaottelunsa.