Maastohiihdon päävalmentaja Magnar Dalen vietti vapaata viikonloppua Keuruun SM-hiihtojen aikaan. Yleensä SM-hiihdot ovat hiihtoväelle juuri se paikka, jossa käydään parhaimmat keskustelut ja jossa liiton henkilöt tekevät pr-työtä kentän parissa.

- Päävalmentajan paikka on ehdottomasti ollut olla maan mestaruuskilpailuissa. En millään tavalla pidä hyväksyttävänä, että hän ei ole paikalla, YLE Urheilun asiantuntija Jarmo Punkkinen totesi viikonlopun hiihtojen aikana.

- Suomen mestaruuskisat ovat ikkuna Suomeen. Päävalmentajan rooli näissä kisoissa on olla pr-henkilö, sillä vuorovaikutus kentän kanssa pitää olla saumatonta. Ei maailmancupin kiertueen aikana tätä vuorovaikutusta pääse syntymään. Nämä ovat niitä harvoja tilaisuuksia, jolloin hän voi olla kosketuksissa kenttään.

Rooli sama toimenkuvan muutoksesta huolimatta

Punkkinen tietää, että hiihdon päävalmentajan kalenteri on tiukka, mutta hänellä riittää kuitenkin aikaa keväällä, kesällä ja syksyllä olla kotona. Punkkisen mielestä talvi on sitä aikaa, jolloin päävalmentajan täytyy pyhittää aikansa sille, joka palkan maksaa. Yleisen sarjan SM-kilpailujen lisäksi päävalmentajan pitäisi näyttäytyä mahdollisuuksien mukaan myös nuorten mestaruuskisoissa ja Hopeasommassa.

Hyvän esimiehen pitäisi pitää yhteyttä sidosryhmiin ja koko kenttään. Entä jos annettavaa ei ole, ja päävalmentaja toimii vain huippujen matkanjärjestäjänä ja on auttamassa maailmancupeissa? Punkkinen muistutti, että kaksi vuotta sitten Keuruun SM-hiihtojen yhteydessä Magnar Dalenin sopimusta jatkettiin ja samalla hänen toimenkuvaansa muutettiin.

- Silloin hänen roolikseen ja toimenkuvakseen kaavailtiin sitä, että hän ottaa kokonaisvastuun Suomen hiihdon kehittämisestä ottaen huomioon kentän. Lisäksi vastuualueeseen kuuluisivat valmentajakoulutukset, nuorten huippujen tuottamiset ja tämän rekrytointiryhmän eteenpäinvieminen, Punkkinen sanoi.

- Mutta rooli ei ole millään tavalla muuttunut päävalmentajan roolista.

"Ei mitään annettavaa Heikkiselle"

Viime kevään maailmanmestarin Matti Heikkisen kulunut kausi ei ole ollut kovinkaan kaksinen. Lauantaina hänen takaa-ajon mestaruusjahtinsa kaatui kompurointiin, mikä on ollut hänelle tällä kaudella varsin yleistä. Heikkinen on pähkäillyt valmentajansa Toni Roposen kanssa myös korkeanpaikan leirin ajankohtaa, sillä Heikkisen kroppa ei ole täysin palautunut Tour de Skiltä.

Punkkisen mielestä parasta mitä Magnar Dalen voi tällä hetkellä tehdä Heikkisen hyväksi, on antaa hänelle ja hänen valmentajalleen työrauha.

- Minun mielestäni Magnar Dalenilla ei ole mitään annettavaa Toni Roposelle ja Matti Heikkiselle. Ainoastaan sen verran, että hän antaa vapauden tehdä, niin kuin he parhaaksi näkevät. Se on minusta se isoin rooli, mikä Magnarilla tässä tilanteessa on, eikä pakota mattia lähtemään joihinkin kisoihin, hän sanoi.

Punkkisen mielestä Dalenin valmentajakokemus on ohut ja ne maat, joissa hän on valmentanut, Dalen on toiminut enemmän joukkueenjohtajana, matkanjärjestelijänä ja leirien vetäjänä. Norjassa ja Ruotsissa urheilijat ovat harjoitelleet itsenäisesti eikä maajoukkueen päävalmentajalla ole ollut siinä roolia. Kuten ei viime vuosina ole ollut Suomessakaan.

- Magnar on hyvä huoltopuolella, ja hän tietää paljon suksista ja voiteista. Se on hänen vahva osaamisalueensa.