Japani antoi suosiolla oranssipaitojen pitää palloa avausminuuteilla, mutta hyvät maalintekopaikat olivat kortilla. Seitsemän minuutin pelin jälkeen Hollanti sai vapaapotkun kohtuullisen hyvästä paikasta, ja Wesley Sneijderin laukaus leijaili yli Eiji Kawashiman vartioiman maalin.

Seuraavassa tilanteessa Dirk Kuytin näyttävä saksipotku ei onnistunut. Kesken vastustajan hallinnan Japani oli iskeä heti nopean hyökkäyksen päätteeksi. Yuto Nagatomo päätti yrittää onneaan kaukaa, ja pallo viuhui vain niukasti ohi Hollannin maalin.

Reilun puolen tunnin kohdalla Japanille tuomittiin vapaapotku hyökkäyspuoliskolta. Yasuhito Endon keskitys tavoitti vapaaksi jääneen Keisuke Hondan, mutta maalivahti Maarten Stekelenburg ei joutunut vieläkään torjuntatöihin pallon suuntauduttua selvästi ohi maalin. Sen jälkeen Marcus Tulio Tanaka puski keskityspallon takatolpalta maalin ohi.

Ensimmäisen puoliajan lopulla piristyneen Japanin Daisuke Matsui taituroi pallon itselleen ilmaan ja laukoi terävästi kohti maalia. Stekelenburg oli sijoittunut mainiosti ja poimi vedon hyppysiinsä. Minuutteja myöhemmin Honda pyssytti vapaapotkunsa taivaan tuuliin. Juuri ennen taukoa Kawashima torjui Hollannin Rafael van der Vaartin yrityksen.

Toisen 45-minuuttisen ensimmäinen tekopaikka avautui Hollannin Robin van Persielle, joka pääsi puskemaan Giovanni van Bronckhorstin keskityksestä. Japanilaisten onneksi Kawashima onnistui torjumaan pallon, eikä van Persien seuraavakaan kuti tuottanut tulosta.

Hyvän otteen saanut Hollanti siirtyi johtoon 53. minuutilla. Japanilaisten purkuyritys ajautui suoraan Sneijderille, jonka hirmukuti meni maalivahti Kawashiman käsien kautta sisään. Valkopaidat hakivat heti perään tasoitusta, kun Yoshito Okubo pakotti Stekelenburgin torjuntaan.

Japanin luotsi Takeshi Okada vaihtoi kentälle juonikkaan Shunsuke Nakamuran reilun tunnin pelin jälkeen. Heti perään Okubo väläytti jälleen laukaisuvoimaansa ja tykitti pallon ohi Hollannin maalin. Oranssipaidat näyttivät tyytyvän yhteen osumaan ja keskittyivät ennen kaikkea varjelemaan omaan maaliaan.

Reilut viisi minuuttia ennen loppua Hollannin vaihtopelaaja Ibrahim Afellay vapautui vasemmalta läpi. Kawashima luki tilanteen loistavasti, ryntäsi oikea-aikaisesti vastaan ja onnistui estämään Afellayn aikeet. Tämä oli lähellä täysosumaa vielä toistamiseenkin, mutta Japanin puolustus pelasti tilanteen lähes maaliviivalta. Japanin Shinji Okazaki puolestaan laukoi pallon maalin yli Yasuhito Endon esityöstä.

Hollanti - Japani 1-0 (0-0)

Hollanti

1 Maarten Stekelenburg
2 Gregory van der Wiel (v)
3 John Heitinga
4 Joris Mathijsen
5 Giovanni van Bronckhorst
7 Dirk Kuyt
6 Mark van Bommel
10 Wesley Sneijder 83. -> 20 Ibrahim Afellay
8 Nigel de Jong
23 Rafael van der Vaart 72. -> 17 Eljero Elia
9 Robin van Persie 88. -> 21 Klaas Jan Huntelaar

Japani

21 Eiji Kawashima
2 Yuki Abe
22 Yuji Nakazawa
4 Marcus Tulio Tanaka
3 Yuichi Komano
5 Yuto Nagatomo
16 Yoshito Okubo 77. -> 11 Keiji Tamada
7 Yasuhito Endo
17 Makoto Hasebe 77. -> 9 Shinji Okazaki
8 Daisuke Matsui 64. -> 10 Shunsuke Nakamura
18 Keisuke Honda

Maali

1-0 Wesley Sneijder (53 min)

Erotuomari: Hector Baldassi (ARG)