Pelikuntoinen Jagr kantaa Tshekin lippua avajaisissa

Jagr jätti perjantaisen Kazan-ottelun kesken ja huhumylly hänen loukkaantumisestaan lähti ärhäkkäästi liikkeelle – varsinkin kun Jagr ei itse suostunut kommentoimaan syytä ottelun keskeyttämiseen.

Sunnuntaina taitava Omskin tshekkihyökkääjä leikkasi kuitenkin huhuilta siivet pelaamalla lähes 20 minuuttia KHL:n olympiataukoa edeltävällä päätöskierroksella. Jagria mahdollisesti piinaava nivusvaiva, kuten venäläislehti uutisoi muutama päivä sitten, voitiin saman tien unohtaa.

Jagr saapui maanantaiaamuna kello 6 Prahaan ja jaksoi väsyneenäkin naureskella kotimaansa lehdistölle venäläismedian kehittelemälle uutisankalle.

– Olen todella väsynyt, kun en ole nukkunut käytännössä yhtään viime yönä. Nyt tärkeintä on päästä nopeasti lepäämään kotiin. KHL:ssä pelataan yleensä joka toinen päivä ja matkustetaan jopa enemmän kuin NHL:ssä, muistutti Jagr Venäjän jääkiekkosarjan kiivasrytmisestä ohjelmasta.

Torstaina Jagr ja muut Euroopasta lähtevät Tshekin olympiakiekkoilijat suuntaavat kohti Vancouveria. Perjantaina ohjelmaan on jo merkitty ensimmäiset jääharjoitukset.

Tshekin jääkiekkomaajoukkue aloittaa olympiaturnauksen Slovakia-ottelulla, joka pelataan 18. helmikuuta kello 7 Suomen aikaa. B-alkulohkon muut maat ovat Venäjä ja Latvia.

Viikon päästä 15. helmikuuta 38 vuotta täyttävä Jagr osallistuu Vancouverissa neljänsiin olympialaisiinsa ja hän on joukkueensa ainoa pelaaja, joka oli voittamassa olympiakultaa Naganossa vuonna 1998. Myös päävalmentaja Vladimir Ruzicka kuului silloiseen Tshekin legendaariseen kultamiehistöön.

- Jokainen olympiaturnaus on aina erilainen. Tällä kertaa tulemme kuitenkin näkemään aivan huikean jääkiekkoturnauksen, ei vähiten sen takia, että kisat pelataan Kanadassa. Täällä ymmärretään jääkiekon päälle ja ilmapiiri tulee olemaan uskomattoman sähköinen, hehkutti Jagr, joka on äärimmäisen ylpeä siitä, että hänet on valittu kantamaan avajaisissa maansa lippua.