Jere Lehtisen niskavamma estää MM-kisamatkan

Jere Lehtinen upotti kaksi vuotta sitten USA:n MM-puolivälierissä. (Arkistokuva)
Kuva: EPA

Dallas Starsin suomalaisveteraani Jere Lehtinen jättää Sveitsin MM-turnauksen väliin loppukaudesta tulleen niskavammansa takia. Lehtinen vahvisti poisjääntinsä Ilta-Sanomien nettisivuilla.

Lehtinen pelasi NHL:n runkosarjassa viimeiset kamppailunsa puolikuntoisena niskavamman säteiltyä vasempaan käteen.

- Aluksi kädestä meni tunto kokonaan, mikä oli aika pelottavaa. Vähitellen tunto palautui, mutta normaalia voimaa kädessä ei ollut. Kyllä kuntoon pääseminen vie monta viikkoa, Lehtinen kertoi puhelimessa Dallasista.

Yli neljä miljoonaa dollaria kuluvasta NHL-kaudesta tienaavan Jere Lehtisen, 35, sopimus umpeutuu tähän kauteen. Loukkaantumisten sävyttämän pelikauden jälkeen Lehtinen jättää MM-kilpailut väliin ja keskittyy kroppansa hiomiseen sekä ennen kaikkea tuleviin sopimusneuvotteluihin.

Lehtinen osallistui kaksi vuotta sitten Moskovan MM-kisoihin, josta Suomi saavutti Erkka Westerlundin johdolla hopeaa. Jeren kisojen kohokohta nähtiin Venäjällä puolivälierissä, jossa hän teki ratkaisevan rankkarimaalin, jolla USA kaatui äärimmäisen täpärästi.

Leijonille on tulossa näillä näkymin laitahyökkääjiä riittävästi, joten espoolaispelaajan poissaolo ei ole valtava takaisku Jukka Jalosen johtamalle maajoukkuejohdolle. Lehtinen pelasi päättyneellä kaudella 48 ottelua, joissa hän keräsi tehopisteet 8+16=24.

Kauden päätöspeleissä Lehtisen pistehanat eivät pullistelleet. Sen jälkeen kun Jere palasi ylävartalovammansa jäljiltä kaukaloon 13. maaliskuuta, niin hän pelasi 13 ottelua vaatimattomin tehoin 0+1.

Matt Niskanen jenkkien vahvuuteen

Dallasin organisaatiosta kohti Eurooppaa matkaavat ainakin päävalmentaja Dave Tippett, joka liittyy Kanadan valmennustiimiin.

Starsin ruotsalaispelaajista Loui Eriksson, Nicklas Grossman ja Joel Lundqvist ovat vahvistaneet osallistuvansa alppimaassa käytäviin MM-karkeloihin.

Yhdysvallat saa puolestaan puolustaja Matt Niskasen joukkoonsa. Kanadalaishyökkääjä James Neal on vaahteralehtipaitojen kaavailuissa mukana, mutta hänen lopullisesta valinnasta ei ole vielä varmuutta.

Dallasin konkarihyökkääjä Mike Modano kehottaa nuoria pelaajia lähtemään MM-kisoihin. - Meidän joukkueen nuoret pelaajat ovat menossa ihan oikeaan kehityssuuntaan, vaikkeivät tietysti vielä olekaan ihan valmiita pelaajina. Heille MM-kilpailut ovat hyvä paikka ottaa seuraavia askeleita, Modano julisti.

YLE - Timo Uusitalo