Joukkueet on jaettu neljään alkulohkoon. Alkulohkossa jokainen joukkue kohdataan kerran, eli otteluja tulee kolme. Ottelut eivät voi päättyä tasan. Varsinaisella peliajalla ottelun voittava joukkue saa kolme pistettä. Mikäli peli päättyy varsinaisella peliajalla tasan, saavat molemmat joukkueet yhden pisteen. Ylimääräisen pisteen saa ottelun joko 5 minuutin jatkoajalla (4-4 -vastaan) tai rangaistuslaukauksilla voittava joukkue.
A-lohkossa pelaavat Kanada, Slovakia, Unkari ja Valko-Venäjä, B-lohkossa Ranska, Saksa, Sveitsi ja Venäjä, C-lohkossa Itävalta, Latvia, Ruotsi ja USA sekä D-lohkossa Norja, Suomi, Tanska ja Tshekki.
A- ja D-lohko pelaavat ottelunsa Zürich-Klotenissa, B- ja C-lohko Bernissä. Suomi pelaa kaikki alkusarjan ottelunsa siis Klotenissa.
Välisarjaan selviytyy jokaisesta alkulohkosta kolme parasta maata. Välisarjassa joukkueet jaetaan jälleen kahteen lohkoon. Lohkossa E pelaavat B- ja C-lohkon kolme parasta sekä lohkossa F ovat A- ja D-lohkon kolme kärkimaata. Joukkueiden alkusarjassa pelaamat keskinäiset ottelut jäävät voimaan, joten kaikille maille tulee kolme ottelua. Joukkueet pelaavat omat välisarjansa samoilla paikkakunnilla kuin alkusarjan ottelunsakin. E-lohko pelataan Bernissä ja F-lohko Klotenissa.
Puolivälieriin selviytyvät lohkojensa neljä parasta joukkuetta. Sveitsissä palataan normaaliin puolivälieräkaavioon. Välisarjan lohkovoittaja kohtaa toisen lohkon nelosen ja lohkon kakkonen toisen lohkon kolmosen. Viime vuonna Kanadassa puolivälierät pelattiin siten, että parit muodestettiin välisarjan lohkojen sisällä. Puolivälieräottelut ovat yksiosaiset.
Puolivälierien voittajat kohtaavat yksiosaisissa välierissä. Välierät pelataan Bernissä.
Puolivälierä- ja välieräottelut pelataan ratkaisuun saakka. Jos ottelu on varsinaisen peliajan jälkeen tasan, pelataan 10 minuutin jatkoerä, kunnes toinen joukkueista tekee maalin. Jatkoerä pelataan neljällä kenttäpelaajalla. Jos jatkoerä on maaliton, ratkaistaan voittaja rangaistuslaukauksilla.
Pronssi ratkaistaan yhdessä ottelussa. Jos ottelu on varsinaisen peliajan jälkeen tasan, pelataan 10 minuutin jatkoerä, kunnes toinen joukkueista tekee maalin. Jatkoerä pelataan neljällä kenttäpelaajalla. Jos jatkoerä on maaliton, pronssiset mitalit ratkaistaan rangaistuslaukauksilla.
Maailmanmestaruus ratkaistaan yhdessä ottelussa. Jos ottelu on varsinaisen peliajan jälkeen tasan, pelataan 20 minuutin jatkoerä, kunnes toinen joukkueista tekee maalin. Jatkoerä pelataan neljällä kenttäpelaajalla. Jos jatkoerä on maaliton, ratkaistaan maailmanmestaruus rangaistuslaukauksilla.
Rangaistuslaukauskilpailussa joukkueet nimeävät kolme laukojaa. Jos ottelu on kolmen parin jälkeen edelleen tasan, jatketaan yksi laukaisija kerrallaan, kunnes ottelu ratkeaa. Laukaisujärjestys vaihtuu tässä vaiheessa. Laukoja voi olla sama pelaaja kuin kolmen ensimmäisen joukossa ollut.
Alkulohkoissa neljänsiksi jääneet maat pelaavat yksinkertaisen sarjan, jonka kaksi viimeistä joukkuetta putoaa B-sarjaan. Ensi vuoden MM-isännällä Saksalla on varma paikka A-ryhmässä. Mikäli Saksa jää karsintasarjassa sijalle 3 tai 4, ainoastaan karsintasarjan voittaja säilyy A-ryhmässä.
Joukkueiden järjestys tasapisteissä ratkaistaan seuraavan kaavan mukaan.
1. Keskinäinen ottelu
2. Maaliero
3. Tehtyjen maalien määrä
4. Rangaistuslaukauskilpailu joukkueiden kesken
Jos tasapisteissä on kolme tai useampi joukkue, näiden keskinäinen järjestys ratkaistaan niiden keskinäisten pelien pisteiden mukaan. Mikäli pisteet ovat tasan, järjestys ratkaistaan em. kaavan mukaan.