Alkupaloiksi ruokajuomaa
No niin, täällä ollaan. Ensisilmäyksen perusteella Zürichin esikaupunki Kloten vaikuttaa sympaattiselta pikkukylältä. Särön ensivaikutelmaan löi tietysti se, että jouduin ensi töikseni tyytymään lähipizzeriassa pelkkään ruokajuomaan, kun tilaamaani laatta ei koskaan saapunut pöytään. Miksi näin tapahtui, jäi täydelliseksi arvoitukseksi. Sen jälkeen ainoa informaatio oli se, että keittiö on sulkeutunut kello 14. Siestaperinne on näköjään voimissaan käkikellomaassakin…
Klotenin areena on muuten olemukseltaan rehellinen jäähalli, ei mikään sametinpehmeä monitoimiareena. Ja jos tv-kuvissa sattuu jossain kohtaa vilahtamaan uimastadion, sen syynä ei ole toimittajain vajavainen suuntavaisto. Altaat kun sattuvat sijaitsemaan aivan jäähallin kupeessa.
Seuraavaksi jännätäänkin sitä, kuinka kauan kestää kun ensimmäinen viikinkikypäräinen kisaturisti nähdään pulikoimassa verhoutuneena pelkkään kypärään. Veikkaan, että viimeistään lauantaina. Kelpaahan siellä toki polskia, kun lämpötila pyörii tukevasti 20 asteen tuntumassa ja ylikin.
Mutta ylimääräiset löpinät sikseen ja jääkiekkoasiaa. Leijonalauma saapui kisakaupunkiin keskiviikkoiltana sipaistuaan sitä ennen vielä aamujäät Ilmalan areenassa. Tässä vaiheessa joukkueeseen liittyivät rapakon takaiset vahvistukset sekä mestari-JYP:n hyökkäyskolmikko J-P Hytönen, Jarkko Immonen ja Tuomas Pihlman.
Hopeajoukkue Kärpät ei saanut MM-koneeseen yhtään pelaajaa. Näin on käynyt viimeksi vuonna 2003 kotikisoissa. Muualla pelaavia kärppäkasvatteja ryhmä sen sijaan vilisee, heitä on kaiken kaikkiaan kuusi.
Leijonien nimilista ei varsinaisesti herätä toiveita maailmanmestaruuden uusimisesta – ”vain” 14 vuoden tauon jälkeen. MM-pokaali on kuitenkin alusta lähtien linjattu tavoitteeksi ja niinhän sen pitää ollakin.
14 vuoden takaisia ”ysiviis-mestareita” on muuten tässä ryhmässä mukana kolme. Puolustajat Petteri Nummelin ja Janne Niinimaa sekä hyökkääjä Sami Kapanen. Jo 14. turnauksensa pelaava Nummelin on tunnetusti MM-kisojen vakionaama, mutta Niinimaata ja varsinkaan Kapasta ei ole hetkeen näissä ympyröissä näkynyt. Niinimaa pelasi MM-kisoissa viimeksi Tshekissä 2004. Kapasen edellinen komennus puolestaan on Saksan kisoista vuodelta 2001.
KalPa-ikoni Kapasen mukana oloa voinee pitää Leijonien kannalta hyvänä enteenä. Ennen näitä kekkereitä Kapanen on pelannut viisi MM-turnausta ja selvinnyt neljä(!) kertaa finaaliin.
Tuomas Heikkilä, Kloten