Aikataulu pitää

Vancouverin olympiakisojen avausseremoniaan oli keskiviikkona aikaa vielä 128 päivää, ja suurin osa kaupungin noin kahdesta miljoonasta asukkaasta odottaa kilpailuja vesi kielellä.

Hysteriasta silti on vielä aivan liian aikaista puhua, sillä keskustan katukuvassa tulossa olevat kisat eivät vielä näy - jos uusia rakennuksia ei oteta huomioon.

Vancouverin olympiakomitean (Vanoc) toimitusjohtajan John Furlongin mukaan tähän on hyvin pian tulossa muutos. Vanoc rupeaa seuraavien kuukausien aikana koristamaan katukuvaa kaiken maailman valoilla, viireillä ja muilla koristeilla.

Furlongin mukaan tulee olemaan mahdotonta olla huomaamatta, että kyseessä on olympiakaupunki. Tavoite kuulemma on se, että jokaisen kadulle astuvan henkilön on huomattava "täällä tapahtuvan jotain erikoista".

Järjestäjät ovat ilmeisen ylpeitä siitä, että mammuttimainen projekti on pysynyt aikataulussaan. Olympiakisoja varten rakennetut tapahtumapaikat ja hallit ovat lähes kaikkien osalta täysin valmiita.

Tekemistä tosin vielä on paljon. Kisakylät Vancouverissa ja Whistlerissa ovat pystyssä, mutta kaikki huoneet eivät vielä ole käyttökelpoisia, kaapeleita pitää vielä vetää usean kilometrin verran, aitoja on pystytettävä, 1 600 Bajamajaa odottaa oikeata osoitettaan jne.

Vanoc on tähän asti kuulemma käyttänyt 2,5 miljardia Kanadan dollaria kisakylien rakentamiseen, valmentajiin, mediaan ja itse suorituspaikkoihin.

Vancouverin kisakylä, joka on lähes kiinni kaupungin ehdottomassa keskustassa, on maksanut 815 miljoonaa, uusi kokouskeskus 883 miljoonaa, pikaluisteluareena The Oval 178 miljoonaa ja Whistlerin kisakylä 160 miljoonaa.

Useimmat vancouverilaiset eivät välitä huikeista kustannuksista.

Mutta…

Lähestulkoon kaikki kuitenkaan eivät ole yhtä iloisia olympiakisoista. Eräissä piireissä on jo vuosia pelätty, että kisat epäonnistuvat taloudellisesti, ja maksajiksi joutuvat verojen kautta kaupungin asukkaat.

Eli samalla tavalla kuin kävi Montrealin kesäkisojen jälkeen 1976.

Lukuisat tietyöt ympäri Vancouverin ja koko British Columbian provinssin ovat jo vuosikausia raivostuttaneet niitä, jotka alun perin ovat olleet kisoja vastaan.

Paljon huomiota osakseen on saanut myös kaupungin "iso häpeä", keskustassa sijaitseva muutaman korttelin kokoinen slummialue, jossa ympäri vuorokauden aina liikkuu satoja asunnottomia.

Heistä lähes kaikki ovat riippuvaisia huumeista tai muista päihteistä.
Paikalliset viranomaiset yrittävät kaikin konstein "siivota" kyseisen alueen, ennen maailman lehdistön saapumista kaupunkiin. Ja se tehdään - eräiden mielipiteiden mukaan - tavallaan rumasti.

Uuden lain mukaan poliisilla nykyään on oikeus antaa sakon henkilölle, joka sylkee jalkakäytävälle tai joka siellä istuu tai makaa. Myös kadun ylittäminen kesken vilkkaan liikenteen tietää sakkoja.

Project Civil Cityn mukaan tietyn määrän sakkoja tämän tyyppisistä rikkeistä saanut henkilö voidaan poliisin toimesta ottaa huostaan.

Tätä kautta (ilmeisesti) toivotaan, että East Hastings-niminen alue keskustassa ei olisi kaupungille se häpeäpilkku olympiakisojen aikana, joka se asukkaille on ollut jo vuosikausia, ja luultavasti tulee olemaan kisojen jälkeen, kun poliisit päästävät asunnottomat rikkeidentekijät takaisin kadulle.

Pääsyiput kortilla

Kisoja vastustavia tahoja on useita muita pieniä ryhmiä, mutta kyllä Vancouverissa ylivoimaisesti suurin enemmistö näkee olympiakisoja mahtavana asiana kaupungille ja sen tulevaisuudelle.

Urheiluhullun kaupungin asukkaat tekevät ensi helmikuussa aivan varmasti täysin selväksi sen, että liput melkein jokaisessa lajissa tulevat olemaan kortilla.

Ilman lippuja Vancouveriin olympiakisoihin on turha lähteä kannustamaan omiaan. Ellei ole valmis maksamaan lipuista mieletöntä ylihintaa.

Mustan pörssin kauppiaita kaupungista siihen aikaan nimittäin löytyy aivan varmasti riittämiin.

Martin Palm