Urheilijakiintiö
172 urheilijaa (86 miestä, 86 naista)

Ohjelma
Tennis

Kilpailupaikka
Wimbledon  

Nykyisenkaltaisena tennistä pelattiin ensimmäisen kerran 1000-luvulla Ranskassa. Tennistä pelattiin luostarin pihalla ja palloa lyötiin paljaalla kädellä. Ensimmäiset mailat lajiin tulivat vasta 1500-luvulla kasvattaen lajin suosiota.

Kun 1800-luvun Englannissa jo tunnettua lajia alettiin pelata tasaisilla krokettinurmilla, tennis saavutti nykymuotonsa. Säännöt kirjattiin vuonna 1924, vuosi kansainvälisen nurmitennisliiton perustamisen jälkeen. Vuonna 1977 kansainvälinen liitto luopui nurmi-sanasta nimessään.

Tennis oli olympialaisten ohjelmassa 1896-1924. Laji palasi kisaohjelmaan pitkän tauon jälkeen Soulissa 1988. Neljä vuotta aikaisemmin tennis oli ollut näytöslajina Los Angelesissa.

Tennis on ensimmäinen olympialaji, jossa naiset saivat kilpailla omassa sarjassaan. Ison-Britannian Charlotte Cooperista tuli ensimmäinen naisolympiavoittaja Pariisissa 1900.

Ensimmäinen suomalaispelaaja virallisilla olympiakentillä vuoden 1924 jälkeen oli Jarkko Nieminen, jonka taival Ateenassa 2004 päättyi kaksinpelin toisella kierroksella. Olli Rahnasto oli mukana Los Angelesin näytösturnauksessa 1984.

Vuoden 1896 olympialaisissa kultaa voitti irlantilainen John Boland, joka oli tullut kisoihin alun perin vain katsojaksi. Voittoa omalle kohdalleen hän ei ollut osannut odottaa.

WTA- ja ATP-pisteitä jaossa

Tennis oli ensimmäisiä lajeja, joiden osalta KOK lievensi ankaria amatöörisäännöksiään. Ammattilaiset esiintyivät näytösturnauksessa 1984 ja taistelivat olympiakullasta 1988.

Maailmanlistan kärkipelaajista olympiavoittajia ovat Steffi Graf (1988), Boris Becker (nelinpeli 1992), Lindsay Davenport (1996) ja Andre Agassi (1996). Williamsin siskokset hallitsivat kenttiä Sydneyssä 2000: Venus voitti kaksinpelin ja otti kultaa myös nelinpelissä yhdessä Serenan kanssa.

Olympiakisoissa jaetaan WTA- ja ATP-pisteitä. Tällä halutaan varmistaa, että maailman parhaat pelaajat osallistuvat kisoihin. Kisoihin valitaan suoraan 48 urheilijaa WTA- ja ATP-sijoitusten perusteella, kuitenkin siten, että yhdellä maalla voi olla vain neljä edustajaa kaksinpelissä ja kaksi paria nelinpelissä. Jäljelle jäävät 16 paikkaa jaetaan villeinä kortteina.

Rankkaa pudotuspeliä

172 kilpailijaa kilpailee yhteensä viidessä eri kilpailussa; kaksinpelit ja nelinpelit sekä miehille että naisille. Tämän lisäksi kilpaillaan myös sekanelinpelissä, joka on edellisen kerran nähty olympialaisten ohjelmassa vuonna 1924.

Olympiakisoissa tennispelit ovat raakaa pudotuspeliä alusta asti. Yksi tappio ja pelit on pelattu.

Kaikki ottelut pelataan paras kolmesta -järjestelmällä, paitsi miesten kaksinpelin ja sekanelinpelin finaalit. Miesten pelataan paras viidestä -järjestelmällä ja sekanelinpelissä pelataan kolmas erä katkaisupelinä 10 pisteeseen asti, jos kumpikin vie yhden erän.