USA pelasi Helsingissä ailahtelevat MM-kisat. Joukkueen paras esitys nähtiin äitienpäivänä Suomea vastaan. Myös torstain Suomi-ottelussa joukkue oli hyvässä iskussa, mutta Leijona-lauma ärjyi tiukan taiston jälkeen 3-2-voiton ja välieräpaikan.

- Valitettavasti  emme pelanneet parasta otteluamme tänään. Me tiesimme, että he tulevat kovaa ja pelaavat paremmin kuin sunnuntaina. Meillä oli omat mahdollisuutemme voittoon, mutta he ansaitsevat voiton. He toteuttivat pelitapaansa erittäin hyvin, Justin Abdelkader kertasi pettyneenä.

USA otti ohjat käsiinsä kolmannen erän alussa, kun Bobby Ryan laukoi joukkueensa 2-1-osumallaan kiinni välieräpaikkaan. Abdelkaderin mukaan USA sortui kuitenkin varmistelemaan johtoaan liikaa.

- Meillä oli johtomme, mutta ehkä otimme hieman liian rennosti. Jäällä oli kuitenkin kaksi hyvää joukkuetta. He saivat toimitettua kiekkoa enemmän maalille ja voittivat ottelun sitä kautta.

Seuratovereille kannustusta

Abdelkader pelasi Helsingissä uransa ensimmäisen MM-turnauksen. Edellisen kerran nuorten maajoukkueessa USA-paitaa kantanut Detroit Red Wingsin romuluinen hyökkääjä keräsi kahdeksassa MM-taistossa 1+3=4 tehopistettä.

- Kisat olivat minulle hyvä kokemus, sillä tämä oli minun ensimmäinen MM-turnaukseni. Oli mahtavaa pelata maalleni. Toivottavasti tämä ei ollut viimeinen kertani. Suomalaisfanit olivat loistavia ja olomme tehtiin täällä kotoisaksi, Abdelkader kehui.

Vaikka USA:n MM-kisaurakka päättyi puolivälieräpettymykseen, riittää 25-vuotiaalla Michiganin yliopiston kasvatilla Helsingissä seurattavaa. Detroitin pelaajia kuhisee muun muassa Ruotsin maajoukkueessa ja myös Leijona-paidasta löytyy tuttu mies, Valtteri Filppula.

- Hän on loistava pelaaja. On hienoa pelata hänen kanssaan samassa NHL-joukkueessa. Toivon todella, että hän saavuttaa kotijäällään jotain suurta. Menestys olisi hienoa koko joukkueelle, Abdelkader kertoi.