Jo-Wilfried Tsonga ja Novak Djokovic tarjosivat Pariisissa tennisyleisölle tiistaina loistavaa tennisviihdettä. Djokovic aloitti ottelun maailman ykköspelaajan tavoin ja otti avauserästä helpohkon 6-1-voiton. Tämän jälkeen ohjat kuitenkin siirtyivät Tsongan käsiin.

Kotiturnauksessaan viidenneksi sijoitettu Tsonga vei erittäin tiukan ja korkeatasoisen taistelun jälkeen toisen ja kolmannen erän nimiinsä - molemmat 7-5-lukemin.

Tsonga horjutti erissä Djokovicia syötöllään ja veti pitkissä palloralleissa henkisellä puolella serbipelaajaa pidemmän korren.

Djokovic haastoi tuomarin ottelun aikaan useaan kertaan ja näytti ajoittain erittäin turhautuneelta. Tsonga piti sen sijaan päänsä kylmänä ja tarjosi kotiyleisölleen aihetta riemuun.

Tsonga hukkaa tilaisuutensa

Ottelu jatkui neljännessä erässä äärimmäisen tasaisena, ja miehet pitivät kerta toisensa jälkeen syöttönsä. Tsongalla oli 5-4-tilanteessa kaksi ottelupalloa, mutta Djokovic nousi syöttövuorollaan lopulta suosta tasoihin.

Tsonga piti tämän jälkeen syöttönsä ja eteni 6-5-johtoon. Ranskalainen oli seuraavassa pelissä jälleen kiinni syötönmurrossa, mutta Djokovic ei luovuttanut ja neljännelle erälle jouduttiin hakemaan ratkaisua katkaisupelistä.

Tsonga oli myös neljännen erän katkaisupelissä kiinni voitossa 4-2-johdollaan, mutta Djokovic osoitti sisukkuutensa, vei katkaisupelin 8-6-luvuin ja venytti ratkaisun viidenteen erään.

Jo Grand Slam -turnauksen edellisellä kierroksella Italian Andreas Seppiä vastaan viisi erää kamppaillut Djokovic sai toisesta erävoitostaan lisäpontta ja aloitti ratkaisevan erän pitämällä oman syöttönsä, murtamalla heti perään Tsongan ja etenemällä nopeasti 3-0-johtoon.

Ensimmäistä Ranskan avoimen tennisturnauksen voittoaan hakeva Djokovic otti päätöserästä lopulta 6-1-voiton ja vei koko ottelun erin 6-1, 5-7, 5-7, 7-6, 6-1.

- Valitettavasti ottelussa täytyy olla voittaja ja häviäjä. Hän oli parempi suurimman osan ottelusta. Olin onnekas pystyessäni taistelemaan takaisin ottelupalloista huolimatta. En tiedä, miten pystyin siihen, Djokovic ihmetteli Reutersin mukaan.

Jo 26. peräkkäisen Grand Slam -voittonsa napannut Djokovic kohtaa välierässään viime vuoden tapaan Roger Federerin.