Tennispelaajilla on edessään ainutlaatuinen tilaisuus, kun olympiamitaleista kamppaillaan lajin pyhimmässä paikassa, Wimbledonissa. Monen huippupelaajan suurena unelmana on voittaa olympiakultaa Wimbledonin ruohokentillä.

Varsinainen Wimbledonin turnaus päättyi vasta vajaat kolme viikkoa ennen olympiatenniksen alkamista. Aikataulu herätti suuren kysymyksen siitä, kuinka hyvään kuntoon ruohokentät saadaan ennen olympialaisten alkua. Ruoho kuluu rajusti kahden viikon turnauksen aikana. Normaalitilanteessa pääkentät saavat olla rauhassa aina seuraavan vuoden turnaukseen asti.

Pelaajien ensikommentit kuitenkin kertoisivat, että huoli on turha. Esimerkiksi Jarkko Nieminen oli ihmeissään siitä, kuinka hyvään kuntoon kentät on saatu.

Toinen puheenaiheeksi noussut asia on valkoisen pukukoodin murtuminen. Wimbledonin Grand Slam -turnauksessa pelaajan peliasusta kolme neljäsosaa on oltava valkoista. Olympialaisissa tätä sääntöä ei ole. Monet pelaajat pukeutuvat maansa väreihin. Se tuo aivan uutta ilmettä Wimbledoniin.

Erona Wimbledonin turnaukseen on myös se, että olympiakisoissa ottelut pelataan paras kolmesta -järjestelmällä. Vain miesten finaali pelataan paras viidestä. Kuten Nieminenkin huomautti, paras kolmesta -otteluissa ruoholla täytyy olla tarkkana. Ottelu voi olla nopeasti ohi.

Federer metsästää olympiaunelmaa

Koska olympiaturnaus pelataan samoilla kentillä kuin Wimbledon muutama viikko sitten, looginen ennuste on se, että Wimbledonissa menestyneet pelaajat ovat vahvoilla myös olympiatenniksessä. 

Roger Federer otti pitkän tauon jälkeen Grand Slam -voiton Wimbledonissa. Grand Slam -turnausvoitto oli sveitsiläiselle jo 17:s ja Wimbledonissa seitsemäs. Olympiavoitto kaksinpelissä on ollut Federerin haaveena pitkään. Tähän asti se on jäänyt tulematta, mutta nyt siihen on erinomainen mahdollisuus. Mikään ei olisi Federerille mieluisampi paikka olympiavoittoon kuin Wimbledon. Nelinpelissä Federer juhli olympiakultaa jo Pekingissä Stanislas Wawrinkan kanssa.

Olympiaturnaus koki kovan takaiskun, kun Pekingin olympiavoittaja ja maailmanlistan kolmonen Rafael Nadal jäi turnauksesta pois. Espanjalainen katsoi, että hänen polvensa eivät ole tarpeeksi hyvässä kunnossa.

Federer saa kuitenkin erittäin kovan vastuksen Novak Djokovicilta ja Andy Murraylta. Viime vuonna tenniskenttiä hallinnut Djokovic ei ole ollut aivan yhtä hyvä tänä vuonna ja hän menetti maailmanlistan ykköspaikkansakin Federerille Wimbledonin jälkeen. Federer löi Djokovicin Wimbledonin välierässä. Siinä ottelussa serbi ei ollut parhaimmillaan, joten revanssi on varmasti mielessä. Myös olosuhteet vaikuttavat. Federerin ja Djokovicin ottelu pelattiin keskuskentän katon alla. Tuulettomissa sisäolosuhteissa sveitsiläinen on erittäin vahva.

Andy Murray eteni Wimbledonin finaaliin, mutta Grand Slam -voitto jäi edelleen ottamatta. Olympiavoitto kotiyleisön edessä maistuisi varmasti skotille, mutta on kovan työn takana.

Kärkikolmikon kovimmat haastajat ovat - jälleen Wimbledonin perusteella - Murraylle välierissä hävinnyt Jo-Wilfried Tsonga sekä Murraylle puolivälierissä niukasti hävinnyt David Ferrer. Kokenut espanjalainen on tätä nykyä maailman huippua kaikilla alustoilla.

Syöttääkö Serena muut kumoon?

Serena Williams jyräsi Wimbledonin voittoon lähinnä syöttönsä ansiosta. Serena syötti uskomattomat 102 ässää, kun miesten puolella niitä eniten syötti Philipp Kohlschreiber (98)!  Williamsilla oli kuitenkin muutama hyvin tiukka ottelu matkan varrella. Mitenkään voittamaton amerikkalainen ei ole, mutta ykkössuosikki joka tapauksessa.

Wimbledonin finaalissa Serena kukisti nykynaistenniksen valtavirrasta poikkeavan, pehmeät lyönnit ja taitavat kädet omaavan Agnieszka Radwanskan. Puolalaiselle Wimbledon oli ensimmäinen iso finaali.

Maailmanlistan ykkönen Victoria Azarenka eteni Wimbledonissa välieriin, jossa tuli tappio Williamsille. Toisessa välierässä loistavaa kautta pelaava saksalainen Angelique Kerber hävisi Radwanskalle. Kerber voitti tiukassa puolivälierässä maannaisensa Sabine Lisickin. Molemmat saksalaiset kuuluvat suosikkien joukkoon.

Ranskan avointen voittaja Maria Sharapova joutui Wimbledonissa taipumaan Lisickille, mutta hyvänä ruohopelaajana tunnettu Venäjän joukkueen lipunkantaja on olympiatenniksessä vaarallinen, samoin viime vuoden Wimbledon-voittaja Petra Kvitova.

Olympiatennis käynnistyy Wimbledonissa lauantaina.