Alkoi pelaaminen sarjapaikasta. Tammikuussa urheilun oikeusturvalautakunta palautti Sammolle 12 pistettä. Niillä ja uudelleen pelatuilla pisteillä pielavetiset nousivat pudotuspelipaikalle. Nyt on tavoitteena jälleen sijoittuminen kuuden parhaan joukkoon runkosarjassa.

Koko sopan aiheutti virhe Sammon hondurasilaishakkuri Luis Alberto Salgadon papereissa. Kun virhe selvisi, lentopalloliiton sääntöjaos määräsi Sammon menettämään kaikki siihen (25.11. ) saakka saamansa pisteet otteluissa, joissa Salgado on ollut mukana.

Oikeusmurha tahattomasti tulleeseen rikkeeseen nähden ja niinpä Sampo valitti päätöksestä oikeusturvalautakuntaan, joka kohtuullisti tuomion ja palautti 12 pistettä pielavetisille.

Sampo selvisi tyrmäyksestä

Uutinen pistemenetyksestä oli henkinen täystyrmäys pelaajille ja valmennusjohdolle. Unettomia öitä Tuovinen ei ainakaan myönnä viettäneensä shokki-uutisen jälkeen.

Hämmästyttävän nopeasti joukkuekin kokosi itsensä.

-Onneksi meillä on kokenut joukkue. Ellei, olisi peli olisi voinut repsahtaa, sanoo Tuovinen.

Ennen joulutaukoa Sampo tippui europeleistä. Hollantilainen Langhenkel kaatui vieraissa, mutta voitti Sammon Kuopiossa varsinaisessa ottelussa ja ”kuoleman erässä”.

-Sitten peli-ilo palasi melko nopeasti. Selvästi aisti joukkueesta vuoden vaihteen jälkeen kuinka pelaajat nauttivat pelaamisesta, iloitseeTuovinen

Vuoden vaihteen hyvään sarjaa ei mahdu kuin yksi kompuroiminen Oulussa Sun Volleyn vieraana ja tiukka kotitappio VaLePalle.

Uudessa tilanteessa on Sammon kannalta kaikki mahdollisuudet olemassa ja joukkueessa on todella paljon kokemusta siitä, kuinka pudotuspeleihin mennään ja siellä menestytään.

Jos katsotaan pelkästään mestaruuksia, on niitä Tuovisella itsellään kaksi, passari ja maajoukkueen ex-luottopassari Aki Riihimäellä 2, libero Timo Tolvasella 5, Ilkka Sammelvuolla 4 ja Tatu Säisällä 4. Tällä pelaaja nelikolla on lisäksi yhteensä 14 SM-hopeamitalia.

Kokemuksen puutteeseen joukkue ei ainakaan kompastu.

Helmikuun koitokset

Joukkue kohtaa tänään Saimaa Volleyn kotonaan. Viikonvaihteessa Pielavedelle saapuu Hurrikaani. Viikko tästä ja pielavetiset pelaavat vieraissa perättäisinä päivinä Isku-Volleyta ja VaLePaa vastaan. Helmikuulle riittää vielä pelit ”päävastustajia” oululaisia Ettaa ja Sun Volleyta vastaan.

-Helmikuun otteluiden jälkeen nähdään missä mennään, sanoi Tuovinen.

Sammon nousu takaisin pudotuspeliviivan yläpuolelle on nostanut pientä huolestuneisuutta liigan kärkikastissa. Kukaan ei halua kohdata Sampoa pudotuspeleissä, jos sen nousuvire jatkuu runkosarjan loppuun saakka.

-Me keskitymme omaan tekemiseen. Meille on ihan sama kuka tulee vastaan, sanoi Tuovinen.