Seuraa heitä - Venäjä

Jevgeni Malkin

Pittsburgh Penguinsin supertähti teki Tukholmassa aivan mitä tahtoi. Kahdeksaan otteluun tehot 7+8=15 puhuvat karua kieltään, ja etenkin Ruotsia vastaan Malkin säkenöi. Malkin on antanut kasvot Venäjän mielettömän luovalle hyökkäyspelaamiselle vastustajan alueella.

Malkinin kanssa turnauksessa pelanneet Omsk-hyökkääjät Aleksander Perezhogin ja Aleksander Popov eivät ole suurelle yleisölle tunnetuimpia venäläispelaajia, mutta he ovat istuneet Malkinin vierelle erinomaisesti ja nakuttaneet myös maaleja. Siitä huolimatta tämä Venäjän ykkösnyrkki nousee tai kaatuu kiekkoa tulisesti janoavan Malkinin mukana.

Washingtonin Aleksanderit

Lisää hyökkääviä Aleksandereja, joilla on kuitenkin nimeä vähän eri malliin. Ovetshkin ja Semin saapuivat Washingtonista suoraan puolivälieräotteluun ja ketju värkkäsi heti kaksi maalia. Keskeltä löytyy ehkä tämän universumin monipuolisin jääkiekkoilija, Pavel Datsjuk.

Aikaero iskee yleensä muutaman päivän viivellä pahiten, ja on mielenkiintoista nähdä, vaikuttaako se laituripariin millään tavalla. Vaikka ei vaikuttaisi, Capitals-kaksikko edustaa juuri sitä osastoa, johon Suomi voi Venäjässä iskeä. Etenkin Ovetshkinilla on taipumusta menettää fokuksensa, jos hän ei saa kiekkoja. Kaikki muistavat varmasti, mitä viime vuonna tapahtui.

Ilja Nikulin

Venäjän kapteeni on ollut jo vuosikaudet paras Euroopassa pelaava kiekollinen puolustaja. Pelinäkemys ja laukaus ovat huippuluokkaa. On tehnyt todella näyttävää ja ennen kaikkea tehokasta jälkeä näissä MM-kisoissa Malkinin kanssa.

Venäjän mielikuvituksellisessa hyökkäyspään pelaamisessa myös puolustajilla on iso rooli. He nousevat oikea-aikaisesti ylös ja sekoittavat vastustajan puolustuspelaamisen pasmoja myös aktiivisilla paikanvaihdoilla. Kazanissa pelaava Nikulin on tässä Venäjän joukkueen paras yhdessä monivuotisen seurakaverinsa, nykyään NHL:ssä Montrealin riveissä pelaavan Aleksei Jemelinin kanssa.

Semjon Varlamov

24-vuotias maalivahti, joka on pelannut oivan kauden Coloradossa. Myös MM-kisoissa Varlamov on torjunut hyvällä tasolla. Varlamov keskittyy peittämään ensimmäisen laukauksen. Hän on rauhalinen maalivahti, joka ylipelaa tilanteita harvemmin.

Siitä huolimatta Varlamovin historiasta ei löydy loistamista isoista peleistä. Washingtonissa NHL-uransa aloittaneelle Varlamoville menee ajoittain helppoja maaleja, joihin hän ei välttämättä osaa suhtautua täysin oikein. Torjui Coloradon lähelle pudotuspelejä, mutta siinäkin taistelussa hän hyytyi kaikista ratkaisevimmissa kamppailuissa.