Hyvävoimainen Pia Sundstedt teki 140 km:n maantieajossa taivalta näyttävästi pääjoukossa ja välilllä jopa kärjessä. Naisten reitti oli sama kuin miehillä. Aurinko ja varsinkin sadekuurot värittävät kilpailua sunnuntaina.  

Hollantilainen Ellen van Dijk yritti moneen otteeseen irtiottoa, mutta ei saanut alkumatkasta muilta riittävästi apua.

Puolimatkan krouvissa Sundstedt tuli Box-Hill -nousuihin koko joukon kärjessä, mutta kukaan ei ollut halukas karkumatkalle. 74,7 km:n kohdalle Sundstedt tuli neljäntenä. Tässä vaiheessa pääjoukossa oli mukana vielä 49 naista.

Brittikatsojat päivittelivät, kun hetkeä myöhemmin Pekingin olympiavoittaja, Britannian Nicole Cookilla oli jostain syystä suuria vaikeuksia pysyä kärkijoukossa. 

Sundstedt koki kovia oltuaan noin 30. sijalla pääjoukossa, kun kiinalaispolkija Liu Xin ja USA:n Kristin Armtrong kolaroivat hänen edessään. Suomalainen joutui pysähtymään ja menetti rytäkässä sekunteja. Sundstedt hukkasi voimiaan, vaikka pystyi kuromaan eron nopeasti kiinni pääjoukkoon.

Hollantilainen Marianne Vos - yksi matkan mitalisuosikeista - repäisi ratkaisevasti ja sai matkaansa vaaralliset Britannian Elizabeth Armitsteadin, USA:n Shelley Oldsin ja Venäjän Olga Zabelinskajan. Ero kasvoi pääjoukkoon nopeasti puoleen minuuttiin. Ods putosi myöhemmin nelikosta.

Pääjoukko ei saanut enää karkulaisia kiinni, vaan ero kieppui irtiottoryhmään pääosin noin 40-50 sekunnissa, vaikka lopussa ero kaventui. Kolmikon välisessä kiritaistossa vahvin oli Vos, joka palkittiin olympiakullalla. Hopea meni Armitsteadille ja pronssi Zabelinskajalle. 

Sundstedt piipahti komeasti neljäntenä 8,5 kilometriä ennen maalia mutta taipui lopulta massakirissä 20:nneksi. Kokkolalainen oli mukana Sydneyn olympialaisissa 12 vuotta sitten sijoittuen maantieajossa tuolloin 21:nneksi.