Suomalaisurheilijoista on heti avauspäivänä tulessa kolme urheilijaa: moukarinheittäjä David Söderberg, 1 500 metrin juoksija Niclas Sandells ja 3 000 metrin estejuoksija Jukka Keskisalo. Tuomas Rajan mielestä on erittäin mielenkiintoista nähdä, miten hyvin yleensä haastajan asemassa ollut, mutta tällä kaudella maamme kärkitulosta 77,53 hallussa pitävä Söderberg on päässyt Olli-Pekka Karjalaisen varjosta.

- OP:n varjo on nyt kauempana, aina Töysässä asti, joten saako David keskityttyä hyvin suoritukseensa? Karsintaraja on 78 metriä, mutta sitä ei missään nimessä tarvitse heittää. Perinteisesti viimeisen finaaliin päässeen tulos on aina ollut sellainen 75 metriä ja rapiat . Sen ei pitäisi olla mikään mahdoton tulos, Raja pohti.

Sama tilanne on Rajan mielestä myös viime tingassa kisoihin päässeellä Sandellsilla, vaikka hänen paras tilastoaikansa 3.36,88 ei päätä huimaakaan kansainvälisessä vertailussa.

- Kuusi menee suoraan ja kuusi ajoilla jatkoon. Jos tilastoista katsotaan, niin onhan Sandells tietysti häntäpäässä, mutta ei se hänen eränsä mikään mahdoton ole. Jos hän välieriin pääsee, niin se on kyllä näissä kisoissa jo kova juttu. Ja jos hän menisi finaaliin asti, niin se olisi jo paukku.

Miesten 3 000 metrin esteissä Jukka Keskisalo taistelee myös tiukasti jatkopaikasta, vaikka hänenkin kisoihin pääsy jäi viime tinkaan. Keskisalo juoksi kauden kärkiajan 8.27,96 heinäkuun loppupuolella Monacon timanttiliigan osakilpailussa.

- Jos Jukalla on oikein hyvä lyönti päällä, niin kyllähän sieltä loppukilpailuun voi mennä, mutta tiukka rasti se tulee olemaan.

Korjaavatko keihäsmiehen täyden potin?

Suomen joukkueen tavoite on yksi mitali ja kaksi pistesijaa. Se on Rajan mielestä erittäin kova tavoite, mutta myös realistinen.

- Suomalaisittain odotukset osuvat tietenkin miesten keihäänheittoon. Tämä on tuttu kaava: hirveät paineet jätkille ja mitali pitäisi kaivaa. Mutta tällä kertaa kisassa ei ole ketään ylivoimaista suosikkia, ja meillä on kuitenkin kolme hyvää heittäjää tarjota, joten ei se nyt niin utopiaa ole, Raja sanoi.

- Kukaan keihäänheittäjistä ei ole vielä ulkona pistesijalta, ja jos kaikki kolme pääsevät kahdeksan joukkoon ja yhdelle saadaan mitali kaulaan, niin sehän oli sitten siinä.

Raja uskoo myös kävelijä Jarkko Kinnuseen. Vaikka mitali tuntuu liian kovalta tavoitteelta, pistesija voi irrota silloin, jos kaikki menee nappiin ja viimeiset päivät ovat sujuneet Kinnuselta hyvin. Hänen mielestään myös seiväshyppy ja korkeushyppy ovat sellaisia lajeja, joissa voidaan nähdä yllätysmomentteja hyville sijoille, jos hyppy on kohdillaan.

Suomen joukkue on hieman pienempi kuin aikaisemmin, sillä vain 17 yleisurheilijaa on mukana. Rajan mukaan ei voi liikaa korostaa sitä, että Lontoon olympiakisojen yleisurheilusta on tulossa aivan huikea jännitysnäytelmä, jossa ei kannata keskittyä vain suomalaisten esityksiin.

- Näissä kisoissa ovat kaikki paikalla. Nyt ei mietitä, kuten EM-kisoissa, kuka puuttuu ja kuka ei tullut; täällä ovat kaikki, yli 200 maan urheilijat. Huikean kovat kisat ovat tulossa, joten ei kannata miettiä vain sitä, miten suomalaiset pärjäävät, vaan nauttia huipputasoisesta yleisurheilusta.