Saarinen itse oli vasta kotiutunut 3 viikon harjoitusleiriltä Alaskasta mutta jaksoi kannustaa ja opastaa nuoria. Maria Hiivala ja Salla Loukusa ovat 15 vuotiaita hiihdon harrastajia ja Aikun tapaamista on odotettu.

Sanoinkin kavereille kun hiihdettiin aurinkoisella jäätiköllä, että tämä on unta älkää herättäkö minua.

- Kuulin kavereilta, että täällä on kivaa ja halusin nähdä Aino-Kaisan. On ihan mahtavaa nähdä hänet livenä, kertoi Salla.

Molemmat ovat harrastaneet hiihtoa 5-vuotiaasta saakka tavoitteet ovat korkealla. Huippuhiihtäjän neuvot otetaan kiitollisena vastaan.

- Toivon saavani ihan arkipäivän vinkkejä treenaamiseen ja tekniikkaan. Katson aina televisiosta Aino-Kaisan kisat ja yritän ottaa mallia, sanoo Maria.

Leiri jäätiköllä

Aino-Kaisa Saarisessa ei näkynyt väsymyksen merkkejä, vaikka hän tuli suoraan Alaskasta Rovaniemelle. Mielessä oli vielä tuoreena 3 viikon leiri yhdessä Pohjois-Amerikan ja Kanadan naisten maajoukkueiden kanssa.

- Kyllä jännitti vähän. Ei ole olleenkaan tavallista tulla kutsutuksi muiden maiden maajoukkueleireille, mutta kokemus oli mahtava, kertoo Aino-Kaisa.

- Aluksi tehtiin kuivan maan harjoituksia ja sitten lennettiin helikopterilla jäätikölle hiihtämään. Siellä oli upea maastot ja harjoituspaikat. Sanoinkin kavereille kun hiihdettiin aurinkoisella jäätiköllä, että tämä on unta älkää herättäkö minua.

Kiireet jatkuvat tästäkin eteenpäin. Leirejä on pitkin syksyä tahdilla kaksi viikkoa leiriä kaksi viikkoa kotona. Tavoitteet on selvät. Edessä on maailmancup ja vuoden 2013 maailmanmestaruuskisat.

- Takaisin palkintopallille ja mieluimmin korkeimmalle, toteaa Saarinen.