Heinäkuussa latvialaisyhtiö kuljettaa Suomen lennoilla noin 50 000 matkustajaa, koko vuonna matkustajatavoite on puoli miljoonaa.

Nopeasti toimintaansa laajentava yhtiö etsii yhteistyökumppania. AirBalticin kaupallinen johtaja Tero Taskila myöntää, että sellainen olisi Finncomm Airlines.

- Neuvottelujen vaiheesta en voi kommentoida mitään, mutta voin vahvistaa, että neuvotteluja käydään ja neuvottelut jatkuvat, Taskila sanoo.

Oikeuden päätös jarruttaa kauppaa

Finnair on kuitenkin hakenut käräjäoikeudesta päätöksen, joka estää Finncommin myynnin ulkopuoliselle. Perusteena on vanha sopimus, jonka sitovuutta Finncomm pitää heppoisena.

Osa Finncommin omistajista on tyytymättömiä Finnair-yhteistyöhön. Siihen ja kovaan hintapyyntöön kariutui Finnairin yritys ostaa osa Finncommista.

- Emme ole päässeet sellaisiin keskusteluihin, joihin olisimme halunneet Finncommin omistajien kanssa - jotka ovat ilmeisesti halukkaista yritystä myymään, kommentoi Finnairin toimitusjohtaja Mika Vehviläinen.

- Olemme siinä mielessä pettyneitä.

Yhtiöiden välejä hiertää myös kahden Embraer-suihkukoneen vuokraus Finnairilta, sillä koneille ei ole riittänyt tarpeeksi alihankintatöitä. Sopimuksen mukaan Finncomm voi lentää näillä koneilla ainoastaan Finnairin osoittamia reittejä.

Talouskriisin seurauksena Finncomm teki tappiota viime vuonna. Tänä vuonna islantilaistuhka piti koneet maassa.

Kaveria haettu keväästä lähtien

AirBalticin kaupallinen johtaja lennähti Suomeen raportoimaan liikenneministeriölle, kuinka hurjasti kilpailu ja Suomen eri kenttien matkustajamäärät ovat kasvaneet yhtiön aloitettua lennot. Kasvu pohjautuu pitkälti maakuntakenttien liikenteeseen - ensi kesään mennessä nykyisistä yhdeksästä kohteesta lennetään Latviaan kahdesti päivässä.

- Tavoitteemme on, että noin 85 prosenttia viidestä miljoonasta suomalaisesta pystyy lentämään kotikentältään AirBalticilla ensi kesään mennessä, sanoo Tero Taskila.

Pohjoismaista yhteistyökumppania AirBaltic on etsinyt keväästä alkaen. Vielä toukokuussa se kosiskeli ruotsalaista Skywaysia, mutta neuvottelut kariutuivat ruotsalaisyhtiön heikon taloudellisen tilanteen takia.

Seinäjokisen Finncommin kanssa kauppaa on hierottu toden teolla reilun kuukauden ajan.

Solmukenttä pohjoisemmaksi

AirBaltic miettii parhaillaan itselleen Suomesta solmukenttää, josta lentää suoraan Keski-Eurooppaan.

- Solmukentältä tulee olemaan noin 10-15 suoraa yhteyttä maailmalle, kertoo Taskila.

Solmukentän sijoituspaikkaksi ovat vahvimmin ehdolla Oulu, Tampere ja Turku.

Jos kauppa AirBalticin kanssa toteutuisi, Finncomm jatkaisi lentoja maakunnista myös Helsinkiin.

- Olisi varmaan järjetöntä ottaa lentoja pois Helsingistä, jos ne ovat kannattavia, Taskila arvioi.

- Finncommia tullaan käyttämään heidän omilla vahvuuksillaan eli Finncomm on erinomaisesti johdettu lentoyhtiö, kustannustaso on alhainen ja varmasti on kotimaan reittejä, joissa Finncomm ei tällä hetkellä lennä.

Finncomm-kaupan peruuntumisen varalle AirBaltic suunnittelee oman alueellisen lentoyhtiön perustamista Suomeen.

Suunnitelmissa on myös Aasia. Taskilan mukaan Riian uusi terminaali voisi haastaa Finnairin: sieltä lento Aasiaan olisi lyhyempi kuin Helsingistä.

Vielä AirBalticilla ei ole suoraan Aasian-lentoon pystyviä koneita.