Tapaaminen oli helmikuussa 2007, jolloin kaupunginjohto esitteli Rovaniemeä Nova Groupille. Ruotsalaisen mukaan tapaamisessa ei puhuttu lainkaan uudesta moottorikelkkatehtaasta eikä vaalirahoituksesta. Kyseessä oli yritysvierailun tyyppinen esittelytilaisuus, jossa Nova Groupille kerrottiin muun muassa kaupungin investointisuunnitelmista.

- Kuten olen aikaisemmin sanonut, en osallistunut kelkkatehtaan aloittavaan enkä mihinkään muuhunkaan valmistelevaan kokoukseen

Vaalirahoituksesta puhuttiin aikaisemmin

Vaalirahoituksesta keskusteltiin vuoden 2006 joulukuussa ja 2007 tammikuussa. Yhteys Tapani Ylisaunamäkeen järjestyi tukiryhmän jäsenten välityksellä, jotka tunsivat hänet aikaisemmista vaaleista. Ruotsalainen myöntää pyytäneensä itse vaalitukea Ylisaunamäeltä,

- Pitihän minun esitellä itseni ehdokkaana, omat taustani, että tietävät millainen ehdokas on kyseessä. Eiväthän hekään ihan summassa heittele vaalitukea. Kyllä siinä pitää itsensä heille esitellä, Ruotsalainen sanoo.

Ei muista kaikkia osallistujia

Ruotsalainen ei muista, ketkä kaikki osallistuivat Nova Groupin ja Rovaniemen kaupungin tapaamiseen.

- Kaupunginjohtajan ja minun lisäksi paikalla olivat Novan johdosta se puheliaampi Merisalo ja Ylisaunamäki. Saattoi olla muitakin, en nyt muista.

Ari Ruotsalainen on kuitenkin varma, että Keskustapuolueen kehityspäällikkö Lasse Kontiola ei ollut tapaamisessa mukana. Kaupunginjohtaja Gardin muisteli Lapin Radion haastattelussa, että Kontiola olisi ollut paikalla mutta heti radiohaastattelun jälkeen perui puheensa.

- Lassellahan ei ollut kaupungissa roolia eikä hän ollut luottamushenkilönä, Ruotsalainen sanoo.

Omaa rahaa paloi 40 000 euroa

Näin jälkikäteen Ruotsalainen harmittelee, että tuli ensikertalaisena tehneeksi suhteettoman kalliin eduskuntavaalikampanjan. Ruotsalainen käytti kampanjaan omaa rahaa 40 000 euroa.

- Loppumetreillä tuli vauhtisokeutta, toteaa Ruotsalainen.