Ruotsista tulee arktisen neuvoston puheenjohtaja toukokuussa Tanskan jälkeen. Osat vaihtuvat ulkoministerikokouksessa Nuukissa. Hannu Halisen mukaan Ruotsi ei ole suunnitellut tarkasti puheenjohtajakauttaan. Ruotsi on myös vasta laatimassa arktista strategiaa, joka Suomella on jo valmis.

Hannu Halinen uskoo, että huippukokouksen ajankohta selviää vielä tämän vuoden puolella, sillä jäsenmaat ovat yhtä mieltä kokouksen tarpeellisuudesta. Tällä hetkellä pohditaan lähinnä kokouksen sisältöä.

- Kahdeksan jäsenmaata ja hallitusta harkitsee osaltaan, mitkä ovat heidän kannaltaan keskeiset tavoitteet: mitä etua heille konferenssista on, ja mitä mahdollisesti sensitiivisiä kysymyksiä siellä mahdollisesti voisi tulla esille, Halinen kuvailee.

- Selvitystyö on vienyt ehkä hieman enemmän aikaa kuin olimme ennakoineet. Mutta huippukokous varmasti tullaan järjestämään, Halinen uskoo.

- Koska kokous on päätetty järjestää neuvoston piirissä eikä irrallisena huippukokouksena, olemme sidottuja neuvoston päätöksentekoprosessiin. Päätös vaatii yksimielisyyttä, hän muistuttaa.

Tarvetta kokoontua pian

Arktinen neuvosto on kahdeksan maan hallituksen yhteistyöelin. Toteutuessaan arktisen neuvoston ensimmäinen huippukokous tuo Rovaniemelle todennäköisesti esimerkiksi Venäjän ja Yhdysvaltojen presidentit.

- Kehitys arktisilla alueilla on nopeaa ja asiantuntijoiden mukaan vielä kiihtyvää. Esimerkiksi ilmastonmuutoksen vaikutuksilla on suuri painoarvo Euroopassa ja koko maailman kannalta. Tämä kiirehtii kokouksen tarvetta, Hannu Halinen kuvailee.

- Ensi heinäkuulle kokousta tuskin ennätetään valmistella, Halinen toteaa.