EU-maiden johtajien enemmistö antoi illalliskokouksena järjestetyssä tapaamisessa tukensa Van Rompuyn presidentti- ja Ashtonin ulkoministerinimityksille. Päätökset tehtiin odotettua kivuttomammin, sillä etukäteen valinnan pelättiin venyvän pikkutunneille.

EU-maiden johtajat olivat torstai-iltana kokoontuneet Brysseliin valitsemaan unionille presidenttiä ja ulkoministeriä.

EU:n puheenjohtajamaan Ruotsin pääministeri Fredrik Reinfeldt sanoi pian valinnan jälkeen, että Van Rompuysta tulee "loistava" presidentti eli Eurooppa-neuvoston pysyvä puheenjohtaja. Uuden viran haltija kutsuu koolle EU:n huippukokoukset ja johtaa niissä puhetta.

Ulkoministeri on viralliselta titteliltään EU:n ulko- ja turvallisuuspolitiikan korkea edustaja. Hän toimii myös komission varapuheenjohtajana. Molemmat virat perustetaan ensi kuussa, kun Lissabonin sopimus astuu voimaan.

Ratkaisulla yritetään miellyttää kaikkia

Herman Van Rompuy on 62-vuotias kristillisdemokraatti Belgian flaaminkieliseltä alueelta. Häntä pidetään kultaisen keskitien kulkijana, ja se lieneekin antanut hänelle nostetta valinnassa. Presidentille ei tule EU:ssa niinkään valtaa vaan ennemminkin huippukokousten puheenjohtajan rooli. Van Rompuy on toiminut maansa pääministerinä vajaan vuoden.

Pohjoisenglantilainen paronitar Catherine Ashton puolestaan on 53-vuotias sosialisti, joka on ollut tähän asti melko tuntematon. Nykyisellä EU-komissaarilla ei ole ollut kotimaansa politiikassa merkittäviä tehtäviä. EU:n kauppakomissaariksi hän siirtyi Britannian parlamentin ylähuoneesta viime vuonna.

Van Rompuyn ja Ashtonin valinnat voidaan nähdä hyvin tyypillisiksi EU-ratkaisuiksi, jotka miellyttävät sekä sosialisteja että konservatiiveja, samoin niin pieniä kuin suuria jäsenvaltioita. Ashtonin valinta miellyttänee myös naista EU:n huippuvirkaan vaatineita.

Odotettua helpompi päätös

Työillallisen muodossa järjestettävän huippukokouksen on kutsunut koolle EU:n puheenjohtajamaa Ruotsi. EU saa presidentin ja ulkoministerin virat Lissabonin sopimuksen nojalla.

Ruotsin pääministeri Fredrik Reinfeldt yritti etukäteen sovitella yhteen EU-maiden kantoja. Reinfeldt ehti varoittaa keskiviikkona, että Brysselin kokous voi kestää monia tunteja ja hyvin myöhään. Suomen ulkoministerin Alexander Stubb jopa arveli, että uusien virkojen täyttö siirtyisi mahdollisesti myöhempään ajankohtaan.

Myös esimerkiksi Luxemburgin pääministeri Jean-Claude Juncker ja Hollannin Jan Peter Balkenende pysyivät vielä viime metreillä sitkeästi mukana huippuvirka-arvailuissa.