Egyptissä Niilin suistossa on tehty ainutlaatuinen arkeologinen löytö: neljästä maakuopasta löytyi 16 irti hakattua ihmiskättä 3 600 vuoden takaa.

Alueella sijaitsi käsien hautaamisen aikaan hyksoina tunnetun kansan pääkaupunki Avaris, nykyinen Tell a-Daba. Kaupunkia hallitsi hyksofaarao Khian.

Kaksi kättä löytyi kumpikin omasta kuopastaan ilmeisesti kuninkaanpalatsin valtaistuinsalista. Muut oli haudattu hieman myöhemmin palatsin ulkopuolelle. Kaikki ovat oikeita käsiä; vasempia alueelta ei ole löytynyt. Useimmat ovat suuria ja jotkut todella suuria, kuvailee kaivausten itävaltalainen johtaja Manfred Bietak.

Löytö on kaikkien aikojen ensimmäinen konkreettinen todiste tavasta, josta ennestään on säilynyt egyptiläisiä kuvia ja kirjoituksia.

Käsien leikkaamisella oli käytännöllinen tarkoitus: käsi oli todiste kuolleesta vihollisesta. Soturi hakkasi sen irti, toi kuninkaalleen ja sai palkkioksi kultaa. Sillä tavoin voitiin laskea, montako vihollista oli surmattu.

Käden mukana saatiin voimaa

Käsiä ei kuitenkaan paiskattu tunkiolle, kun sotilas oli pannut kullan taskuunsa. Niillä oli myös symboliarvo, sillä hyksojen mielestä oikean käden myötä saatiin omaksi vihollisen voima. Siksi käsi ansaitsi seremonian ja hautajaiset.

Tutkijat eivät tiedä, keitä kätensä hyksoille menettäneet viholliset olivat. He saattoivat olla egyptiläisiä, joilla oli sama tapa kuin hyksoilla. Käytäntö jatkui satoja vuosia.

Itävallan arkeologisen instituutin ja Itävallan tiedeakatemian tutkijoiden käsilöydöstä kertoo LiveScience-verkkosivu.