Edellä oleva kuvaus voisi olla Yhdysvaltain armeijan erikoisjoukkojen operaatiosta Bagdadissa tai Kandaharissa.

Sitä se ei kuitenkaan ole, vaan paikkana on jokin Brasilian toiseksi suurimman kaupungin Rio de Janeiron sadoista slummeista ja pääosaa esittää sotilaspoliisin eliittiyksikkö. Vihollistaistelijan rooli on langennut paikallisten huumejengien kätyreille.

Kyse on puolifiktiivisestä elokuvasta, jonka synnyttämä ilmiö on saanut Brasiliassa liki ennen näkemättömät mittasuhteet. Lähes jokaisella brasilialaisella on sanottu olevan siitä mielipide, vaikka ei olisi itse elokuvaa nähnytkään.

Dokumenteistaan aiemmin tunnetun José Padilhan ohjaama Tropa de Elite tuli Brasiliassa ensi-iltaan lokakuussa, mutta jo sitä ennen yli 10 miljoonaa brasilialaista oli nähnyt elokuvan laittomana dvd-kopiona. Huumesota poliisin silmin Siinä missä joitakin vuosia sitten menestystä niittänyt toinen brasilialaiselokuva Cidade de Deus ( City of God) esitti Rion faveloiden eli slummien ahdingon huumejengien ja niiden piiriin ajautuvien nuorten näkökulmasta, tarkastelee Padilhan elokuva samaa ilmiötä rikollisjengejä vastaan taistelevan poliisin silmin. Elokuva onkin synnyttänyt Brasiliassa kiihkeän keskustelun ennen muuta poliisin käyttämien keinojen hyväksyttävyydestä huumejengien vastaisessa 'sodassa'. Tropa de Eliten päähenkilön, kapteeni Nascimenton, johtaman eliittiyksikön jäsenten nähdään elokuvassa ampuvan epäröimättä huumepomon kasvot tohjoksi tai käyttävän sadistisia kidutuskeinoja tietojen kaivamiseksi vihollisiltaan. Se, kuinka totuudenmukaisen kuvan elokuva antaa Rio de Janeiron sotilaspoliisin erikoisjoukkojen (BOPE) toiminnasta, on kiistanalaista. Monet brasilialaiset kuitenkin uskovat, että fiktiossa on ainakin jotain perää. Tropa de Elite kuvaa häkellyttävän karulla tavalla paitsi poliisin ja Rion slummeja hallitsevien huumejengien väkivaltaista kamppailua, myös poliisin riveissä rehottavaa korruptiota sekä sitä, miten keskiluokkaisista ja varakkaista perheistä tulevat nuoret omalta osaltaan ruokkivat tilannetta huumeidenkäytöllään. Tekijöille syytöksiä väkivallan ihannoinnista Padilha teki elokuvaansa varten pitkään taustatyötä haastatellen poliisin eliittiyksikön entisiä jäseniä. Julkista kuvaansa varjelevan poliisin on sittemmin väitetty yrittäneen estää elokuvan levittämisen ja halunneen ohjaajan paljastavan tietoja antaneiden poliisien nimet. Jopa Rio de Janeiron osavaltion kuvernööri otti asiaan kantaa ja asettui kiistassa Padilhan puolelle. Laajaa mediakohua ovat lietsoneet osaltaan monet elokuvaan ja sen ohjaajaan hyvin kriittisesti suhtautuvat kommentit. Arvostelijoiden mielestä Tropa de Elite ihannoi poliisin erikoisjoukkojen toimintaa ja hyväksyy silmittömän väkivallan käytön huumerikollisia vastaan välttämättömänä pahana. Joissain arvioissa elokuvaa on syytetty suorastaan fasistiseksi. Itse tekijöitä on puolestaan hämmästyttänyt se, miten osa elokuvan katsojista on suhtautunut elokuvan ongelmaiseen päähenkilöön ihailevasti. Joissain näytöksissä yleisöstä on esimerkiksi osoitettu suosiota, kun huumejengiläiset kohtaavat kuoleman BOPE-upseerin ampumista luodeista. Padilha on kertonut halunneensa tehdä elokuvan, joka näyttäisi poliisin väkivallan ja korruption kriittisessä valossa. Olipa lopputuloksesta mitä mieltä hyvänsä, on ohjaaja onnistunut täydellisesti ainakin asian nostamisessa julkisen keskustelun kohteeksi. Väkivallan kierre huolettaa Elokuvan välittämä kuva faveloiden tilanteesta ei ole täysin irrallaan todellisuudesta, sillä Brasilian poliisen väkivaltaiset otteet ovat herättäneet viime aikoina huolta myös maailmalla. Joulukuun alussa YK:n ihmisoikeuskomissaari Louise Arbour arvosteli poliisia Rio de Janeiron slummeissa tehdyistä iskuista. Hänen mukaansa vastaamalla rikollisten väkivaltaan väkivallalla poliisi vain pahentaa tilannetta. Arvostelua edelsi YK:n erityisraportoijan marraskuinen Brasilian-vierailu ja sen tuloksena syntynyt jyrkkäsanainen raportti, jossa Rion poliisia syytetään mm. huume-epäiltyjen summittaisista teloituksista operaatioiden aikana sekä sekaantumisesta järjestäytyneeseen rikollisuuteen. Jo ennen elokuvasta syntynyttä kohua Brasilian viranomaiset tuntuvat vasemmistolaisen presidentin Luiz Inacio Lula da Silvan johdolla kiinnittäneen tänä vuonna aiempaa suurempaa huomiota maan synkkään väkivaltatilanteeseen ja suurkaupunkien slummien ahdinkoon. Mikko Naalisvaara, YLE Uutiset >>>Siviilit Rion kaupunkisodan väliinputoajia >>>Brasilia: Väkivallan valtakunta?