Erikasson kuuluu suomenhevosten ehdottomaan eliittiin, mutta kuninkuuskilpailun lähtöviivalla se on ennen tätä vuotta ollut vain kerran. Runsaat jalkaongelmat ovat varjostaneet orin uraa. Ensimmäinen jännerevähtymä tuli jo hevosen ollessa nelivuotias ja sen jälkeen etujalkojen jänteet ovat menneet seitsemän kertaa.

- Erikassonin eteen on käytetty mittaamaton määrä tunteja. Paljon on tehty töitä, mutta paljon pitää antaa tunnustusta hevoselle, jolla on ollut hyvä paranemiskyky ja erinomainen palvelualttius. Se on malttanut kävellä, kun on tarvinnut kävellä, Erikassonin valmentaja Bella Varjonen kertoo.

Huippuori on ollut Varjosen valmennuksessa kaksitoista vuotta ja hän on päässyt seuraamaan läheltä hevosen ylä- ja alamäkiä.

- Juuri loukkaantumisten jälkeen on tullut hetkiä, jolloin ajattelee, että ei tästä enää nousta. Erikasson on kuitenkin omalla positiivisella luonteellaan ja ihmisen palvelualttiudellaan luonut aina sen uskon, että kyllä me vielä kerran kokeillaan, Varjonen sanoo. 

Vain uimista ja kilpailemista

Kokeilut ovat onnistuneet ja Erikasson on useat kerrat palannut kilparadoille terveenä ja voitokkaana. Yksi syy tähän on uiminen, jonka ansiosta orin jalat ovat saaneet parantua rauhassa.

On suuri kunnia olla lähtöviivalla kaiken tämän jälkeen.

- Bella Varjonen

Uiminen on ollut osa Erikassonin valmennusta jo seitsemän vuotta, mutta tänä vuonna orin kaikki treeni on siirretty veteen. Hevonen on uinut joka toinen päivä ja lopun ajan se on saanut viettää laitumella. Välissä on käyty vain raveissa kilpailemassa.

- Erikasson on hyvä uimari. Se ui tehokkaasti, mutta rauhallisesti, eikä hätäänny vedessä. Ori tekee työnsä hyvin sielläkin, Varjonen kertoo.

Tavoitteena päästä ehjänä kotiin

Erikasson lähtee Kuninkuusraveihin tosissaan, mutta menestystä ei haeta hinnalla millä hyvänsä.

- On suuri kunnia olla lähtöviivalla kaiken tämän jälkeen. Tavoitteena on, että pääsemme Mikkelistä neljällä jalalla kotiin. Jos Erikasson pystyy suorittamaan tasollaan, niin sijat kolmesta viiteen voisivat olla realistisia, Varjonen miettii.

Kuninkuuskilpailussa juostaan lauantaina yksi ja sunnuntaina kaksi lähtöä. Kolme kovatasoista lähtöä kahden päivän sisällä huolettaa Varjosta hieman.

- Vähän meinaa rimakauhua lyödä, että miten tästä selvitään. Ensimmäinen lähtö on meille varmasti vahvin tällä kertaa ja sen jälkeen jännitetään, miten vanha hevonen startista palautuu. Jalkavammat ovat hyvällä mallilla, mutta elimistön palautuminen on tässä vaiheessa arvoitus, Varjonen toteaa.