Autonsa tankin on Etelä-Suomessa voinut täyttää etanolilla jo muutaman vuoden ajan, mutta nyt polttoaine on saavuttanut pienempiäkin kaupunkeja. Suomessa on 56 korkeaseosetanolin myyntipistettä, joista 29 on St1-asemia, 22 ABC-asemia ja viisi Shell-asemia. Merkittävä osa asemista on avattu viimeisen vuoden aikana.

- Parhaillaan suunnittelemme pisteitä Espooseen, Haminaan, Jyväskylään ja Paltamoon, kertoo Liisa Joenpolvi St1:ltä.

Tuorein jakelupiste avattiin Joensuussa viikko sitten. St1:n kylmäasemalla Raatekankaalla myytävästä RE85-polttoaineesta 85 prosenttia on etanolia, joka on valmistettu suomalaisen elintarviketeollisuuden jätteistä. Loput 15 prosenttia on bensiinin erikoiskomponentteja, jotka muun muassa parantavat kylmäkäynnistysominaisuuksia.

Vajaan euron litralta maksava etanoli on kolmanneksen halvempaa kuin perusbensa, mutta sitä myös kuluu ajossa noin neljänneksen enemmän. Polttoainekuluissa autoilijalle säästöksi jää noin 30 senttiä per litra. Varjopuolena on, että ainakin osassa etanolikelpoisista autoista huoltoväli on pienempi pelkkää etanolia käytettäessä.

Etanolin myynti on pientä, mutta kovassa kasvussa

RE85 on tärkeä osa St1:n strategiaa. Etanolikauppa on vielä alkutaipaleellaan, mutta usko siihen on vahva, kertoo toimitusjohtaja Mika Wiljanen.

- Polttoaineen myynnissä on suuntaus selvästi ylöspäin. Meidän myyntimme on jo tämän vuoden aikana kolminkertaistunut. Kun katson asiaa maailman näkövinkkelistä, niin RE85-vastaavia tuotteita myydään maailmalla jo satoja miljoonia litroja.

Fossiilisten polttoaineiden kovempi verotus ohjaa autoilijoita etanolipumpulle, arvelee Mika Wiljanen.

- Tämäntyyppisillä polttonesteillä kuten RE85 tulee olemaan myös verotuksellisesti vahva asema tulevaisuudessa ja se tulee olemaan edullisempi liikenteen polttoaine.

Autokanta säätelee paljolti etanolin menekkiä

Etanoli käy niin sanottuihin flexfuel-autoihin, joita myyvät Suomessa Audi, Dacia, Ford, Renault, Volkswagen ja Volvo. Eri merkeillä on flexfuel-malleilleen omat termit, kuten Flexifuel, Multifuel, BioPower ja Hi-Flex.

Flexfuel-autojen määrä liikenteessä lasketaan kuitenkin vain tuhansissa. Suomessa on henkilöautoja noin 3,5 miljoonaa, eli flexfuel-autojen osuus koko Suomen autokannasta on promilleja. Tarkkaa lukua ei ole, koska bensiiniä ja etanolia käyttäviä autoja ei ole tilastoitu omaan luokkaansa kovin pitkään. Lisäksi auton voi muuntaa etanolille sopivaksi.

Uusien flexfuel-autojen hinta ei juuri poikkea tavallisista bensiinimalleista. Osa autonvalmistajista tekee tietyt mallit vain flexfuel-autoina, koska niillä voi ajaa myös tavallisella bensiinillä. Siksi voi odottaa, että etanolikäyttömahdollisuus tulee ajan mittaan olemaan vakio monissa uusissa autoissa.

Perinteinen bensiini ei tule häviämään asemilta aikoihin, sillä suomalainen autokanta vaihtuu hitaasti. Autokannan uudistuminen sanelee pitkälti sen, missä tahdissa bensasta siirrytään etanoliin tai esimerkiksi sähköön.