Etelä-Afrikan presidentti Jacob Zuma on määrännyt virallisen tutkimuksen kaivoslakkolaisten torstaisesta ampumisesta. 34 kaivostyöläistä kuoli ja kymmeniä haavoittui, kun poliisi avasi tulen heitä vastaan Marikanan platinakaivoksessa.

Zuma kutsuu välikohtausta järkyttäväksi. Hän sanoo perustaneensa tutkimuskomission, jotta välikohtauksen todellinen syy selviäisi ja tapauksesta voitaisiin ottaa opiksi.

Päivä oli yksi Etelä-Afrikan väkivaltaisimmista sitten apartheid-hallinnon päättymisen vuonna 1994. Etelä-Afrikan media on kutsunut tapahtunutta Marikanan verilöylyksi ja tapausta on verrattu valtion väkivaltaan rotusortoaikana. Eräs ammattiyhdistysjohtaja on verrannut ammuskelua Sharpevillen vuoden 1960 verilöylyyn, jossa poliisi surmasi 69 mustaa mielenosoittajaa.

Zuma keskeytti vierailunsa Mosambikissa verilöylyn vuoksi.

Etelä-Afrikan poliisi on puolustellut ampumista sillä, että poliisit toimivat itsepuolustukseksi. Poliisijohtaja Riah Phiyegan mukaan poliisit avasivat tulen, kun väkijoukko hyökkäsi kohti poliisia, ampui laukauksia ja kantoi vaarallisia aseita.

Torstaina kerrottiin, että kaivostyöläisillä oli aseinaan viidakkoveitsiä, keppejä ja metallitankoja. Poliisin mukaan heillä oli muun muassa pistooli, jonka he olivat ottaneet maanantaina surmaamaltaan poliisilta.Joidenkin arvioiden mukaan väkijoukko olisi kuitenkin yrittänyt paeta poliisin aiemmin ampuman kyynelkaasun tieltä.

Noin 3 000 kaivostyöläistä aloitti viikko sitten lakon Lonmin-yhtiön kaivoksella palkankorotusvaateidensa tehostamiseksi. Lakkoa ovat alusta asti leimanneet väkivaltaisuudet. Aiemmin niissä on kuollut 11 ihmistä, joista kaksi oli poliiseja.

Lonmin on pahoitellut torstain verilöylyä ja lupaa tukea uhrien perheille.